当──当──教会的大钟发出庄严的声响。
鸟儿受到钟声的惊吓，振翅飞入一道道穿进室内的阳光之中。
坐拥乐园之海，泰尔占境内首屈一指的港都鲁多拉──作为城市的象徵，那栋直指天际的纯白钟楼，也包含在坐落于中央广场上的大教堂建筑之中。
守护这座雪白之城的大教堂，同样洁白无瑕，外墙由大理石所构成，上头刻有细腻精美的雕刻。由一大群四角柱撑起主体的这栋建筑，顶端延伸出无数尖塔，在塔与塔之间盘旋的鸟儿也是一身雪白，一眼望去可谓如梦似幻──
但不巧的是，造访这座大教堂的男子，无缘得见此般美景。这是一名双眼被皮革眼带遮蔽的「盲眼」神父──背负「隐密」罪孽的「女神之净火」审判官。
不过就算看得见，凭他的身分，也不能从正门进入大教堂。
为了获得足够与魔女一对一单挑的战力，而训练出来的审判官，其实就是一种弃子，在教会内部的地位相当低下。
与其说是地位低下，不如说他们根本没有被认可为神职人员吧──
毕竟这些审判官，原本就是从卑贱的死囚中选拔出来的人。虽然有少数几个例外，但是手上同样沾满了鲜血。然而教会赋予他们极大的权力，可说是一种极为扭曲的存在。
「隐密」并未从正面进入教堂，而是绕到杂役进出的后门。敲了敲门后，随即冒出一位在此实习的孩童，神父向他表明审判官的身分，并获准入内。
巨大的石墙遮蔽了太阳的热度，因此教堂内部十分凉爽宜人。
「可否请你帮我准备纸笔？我写完信后，马上就会离开。」
「您不打算晋见主教阁下吗？」
少年歪著头感到不解。
「因为『女神之净火』的成员，除非必要，不应该在教堂逗留太久。」
是这样啊……少年轻声呢喃。
对方大概是觉得审判官很稀奇吧。虽然只是一位实习生，但是教会的相关人士像这样找自己攀谈，还是让神父心里有些不自在。
「其实现在还有另一位审判官，也在大教堂当中。因为最近有魔女在闹事……您知道『零之魔术师团』吗？就是先前曾在威尼亚斯王国掀起叛乱的组织。」
「是的，我也略有耳闻。」
「他们最近终于来到这一带了。据说这些人懂得使用前所未见的魔术……好像叫作魔法的样子？他们靠著魔法，成功蛊惑了深受传染病所苦的村民，让他们堕入邪魔歪道。」
「比起搜罗魔女的传闻，你应该专注于学习神的教诲。见证丑恶乃我等审判官的工作。前途无量的年轻人，应该把目光集中在美好的事物上，努力向前迈进──主教阁下难道不是这样教导你们的吗？」
待在教会当中，每天勤于完成份内工作，努力成为独当一面的神职人员。少年的生活中几乎没有娱乐与刺激可言。发生了如此引人注目的事件，少年会因此深深著迷也是情有可原，不过「隐密」还是耐心地开导这位少年。
主教是统领基层神父，掌管一地的领导高层。而在大教堂中，总是会有一批孩童负责打理主教的日常杂务，同时接受主教的教导，最后成为神职人员，派驻到各地的教堂。
但是，少年却大胆地出言反驳：
「魔女是教会的敌人。若是不熟悉敌人，要怎么作战呢？」
「你还未熟悉神，就想学习关于魔女的知识吗？倘若你是以诛杀魔女为使命的话，这也算是一个不错的想法，但是，流血的战斗并不是神职人员的工作。」
「可是，教会骑士团的工作就是战斗。」
「他们并不是神职人员，只不过是一群侍奉教会的世俗骑士团罢了。在教会内部唯一被赋予战斗任务的成员，只有『女神之净火』而已──难道你想成为审判官吗？」
「这个……」少年欲言又止。
我想当审判官。这种话少年当然说不出口──也不可能说出口。
成为「女神之净火」的审判官，就代表这个人曾经犯下足以处死的罪行。即使只是一介实习生，少年依然明白「女神之净火」是一种什么样的存在。
「对不起……我过于轻率了。」
听见少年直率地开口致歉，神父本来打算伸手摸摸他的头，随即又放弃了。
这双沾满鲜血的手，实在不适合接触澄净无瑕的少年。
也就在这个时候，长廊响起了第三者的脚步声。
「这还真是巧遇啊──我就觉得这声音很耳熟，真的是『隐密』啊！没想到会有这么一天，让我能看见你整齐穿著神官服的模样呢。」
「啊！」少年不禁惊呼出声，抬头望著「隐密」问道：
「两位是熟人吗？」
「还不到熟识的程度……」
「你未免太冷淡了。难道你已经把堂堂的『悖德』忘记了吗？啊啊，是因为那条眼带才没认出我吗？嘿，我就帮你拿下来！」
还来不及出言阻止，对方已经伸手取下眼带。在昏暗的走廊中提供光明的烛台，让「隐密」感到十分刺眼，忍不住别过头去。
对方哈哈大笑的声音，此刻听来也十分刺耳。
明明是女人的嗓音，说话语气却像个男人，实在让人难以忍受。
在炫目的光亮中眯起眼睛，抬手遮挡以后，神父才终于能够抬头查看。那是一张偏中性而端正的女性脸孔，但是发型却比身为男人的「隐密」还短，发梢甚至没有盖过后颈，浏海也修得极短。
再加上她穿著男用的神官服，若是不熟悉「悖德」审判官身分的人，可能认不出她是一名女性。
「……可以请你把眼带还我吗，『悖德』？」
「别这么冷淡嘛，『隐密』。我很喜欢你美丽的脸庞喔，哪怕只有一次也好，只要你能用那双漂亮的眼睛注视著我，就了无遗憾了呢。」
「悖德」笑嘻嘻地打量著「隐密」的脸，但是「隐密」却坚决不肯睁开眼睛，不让对方看见眼瞳的颜色。
真是顽固啊。「悖德」如此感叹，语气像是在和闹别扭的小孩说话一样。
「你不觉得，如果趁现在讨好我，对你的将来比较有好处吗？无论你是多么软弱，多么无能，多么适合打扮成乞丐倒坐在路边，光凭这副美貌，你对我来说就是有价值的。我是在夸奖你喔。虽然我最喜爱的是美女，但我也愿意让你这个男人成为我的收藏品喔。」
「教会并不乐见审判官之间打好关系。再者，与其成为你的收藏品，倒不如让我烧掉自己的尸体。」
「这么排斥啊。因为我是如此精明干练，所以心生嫉妒吗？」
「是因为你过于傲慢，所以心生厌恶。」
同时也是对于每次相见总会缠著自己不放的行为心生厌烦。
即使摆出拒人于千里之外的态度，「悖德」这个女人反而乐在其中的样子，越是碰钉子越要纠缠上来。
看著「隐密」一副生人勿近的模样，不出所料，「悖德」仰起身子夸张地「啊哈哈」大笑起来。
「你还是那么死板。算了，先不管这个──我已经听到消息了呀！据说你被派往阿克迪欧斯进行认定圣女的工作，结果就在你拖拖拉拉不肯下定论的时候，圣女已经引发真正的奇迹了呢。上次才把圣女误认成魔女杀死，这次又没办法好好完成新圣女的认定工作，你这个人啊，真是我们『女神之净火』的污点耶。」
「毕竟『女神之净火』本身就是教会的污点──你为什么会出现在这里？」
「审判官出现在大教堂之中，不是只有一个理由吗？就是为了诛杀魔女啊。」
「听说『零之魔术师团』出现了？」
虽然「隐密」硬生生转移了话题，但是「悖德」似乎就是在等这个问题出现，双眼变得炯炯有神。
「真是名不虚传，消息很灵通喔。没错，从这里坐马车大约一天路程的地方，有个不起眼的村子。在那里发现了从威尼亚斯王国流传出来的新型魔术──也就是魔法的使用迹象。」
「有村民受到魔法的攻击吗？」
「攻击？──你这是什么问题啊？拿来做什么根本不重要吧？」
听见对方的提醒，神父才猛然惊觉。
没错──对方说的应该没错啊。重点是有人在村子里使用了魔法，至于发动魔法造成的结果根本不重要。
使用魔术或是魔法，这种举动本身就是一项罪行。
但是自己刚才为何如此自然地思考「他们利用魔法做了什么」──
「……关心民众的安危，本来就是神父应尽的职责。」
他平静地如此回答，而「悖德」却嗤之以鼻。
「把农民也当成一般民众看待，你还真是博爱啊。这种发生在偏僻小村的魔女事件，本来光靠教会骑士团就足以应付了，但是……现在的状况可不太凑巧啊。」
状况？「隐密」正要开口反问，却突然想通了个中缘由。
「是考察团到访了吧……难怪大教堂周围这么热闹。」
「他们在十天前抵达这里。」
所谓