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「我问你喔，魔女。关于老头上次说的那些话……」
行军第二天——傍晚。
在完成那些被吊在花门上的教会骑士团员的葬礼后，那一天就直接让部队就地休息了。
由于花了一整个晚上才通过花门，再加上有十四名同伴原因不明地死去，在这种状况下，选择休息是一种明智的选择。
当然，我的睡意也已经濒临极限，便跟零一起在马车里好好睡了一觉。醒来以后，才发现周遭甚至已经架起帐篷，成了半正式的驻扎地。
轮到当差的分队正在准备晚餐，看来是打算弄一顿热食的样子，四周飘著烤肉与面包的焦香味。
不过想也知道，那些晚餐不太可能有我们的份，所以我就拜托在附近徘徊的巴尔赛尔分我一些食材，自己动手准备晚饭。
由于这阵子总是得多做神父和莉莉的份，所以现在觉得两人份的量有点难拿捏。
零整个人赖在不愿让她试味道的我身上，手里拿著汤匙和碗，焦急地等著浓汤完成的时刻到来，却还是能在第一时间接住我刻意拋出的话题。
「是指……担心你会不会变成恶魔的事情吗？」
「你的反应之快，真的让人很害怕啊……」
「这是无谓的烦恼。那如果把鱼放在熄灭的营火上，就能烤出香喷喷的烤鱼吗？」
「不，当然不行。」
「同理可证，你也不会变成恶魔。所谓的召唤，只是把门打开一瞬间而已。打开门后，再让恶魔附身在载体上。」
原来是这么回事。我小声地嘀咕著。就是这么回事——零也这么点头回应。
「……吾觉得只要是教会的相关人士，都该知道这个常识的。尤其是那位副队长，他在恶魔和魔女方面的造诣应该相当深厚。」
「大概只是想找碴吧。」
副队长老头实际上大概不是在提防我们，只是想强调他们那些人不需要魔女和堕兽人的保护罢了。
而且那个老头也真的凭著一己之力就通过恶魔的花门了。正因为他是个了得的老头，我才会莫名在意他说过的话。
一手促成世界毁灭的泥暗之魔女，还有零。
这两人的外貌，如果忽略年龄差距的话，可说是一个模子印出来的。
感觉就像一对母女——
「……之前啊，你说过你不记得父母的长相，对吧？」
「嗯，是有说过。」
「那十三号呢？那家伙也不知道自己的父母是谁吗？」
大概是我的问题出乎意料吧，零沉默了好一阵子，歪著头搜寻记忆中的蛛丝马迹。
「……吾不清楚。吾辈从未谈过这方面的话题。」
「那可是关于自己的父母耶？」
「在洞穴中几乎没有家人的概念。虽然在知识上学习过，但吾从未想过家人这个词和自己有什么关联。就连十三号是吾的哥哥这件事，都是听其他人说了才知道的。而师傅和吾长得很相似，也是在听到这个说法之后，吾才察觉到。」
「你到底对自己以外的人有多不关心啊……」
「因为魔女是靠魔力来分辨他人的啊。容貌这种东西，只要运用魔术就能随心所欲改变，所以一点也不重要。」
听起来就像是佣兵团，或是流浪艺人团的感觉啊。我漠然地这么想著。
在这类集团当中出生的小孩，几乎都不知道自己的父亲是谁。生下了小孩之后，就由整个集团中的女人们帮忙扶养，而小孩子也在不知道父母是谁的状况下长大成人。
「那个副队长老头认为你是那个泥暗之魔女的女儿喔。毕竟长得那么像，就连我也觉得很有可能了。」
「所以他以为吾会毁灭教会骑士团吗？教会的人总是太过看重家族感情。无论在历史上或是童话故事当中，儿女弒亲的案例可是多不胜数呢。」
零不满地噘起嘴，但在这件事上，我的看法也和教会差不多。
虽然弒亲的悲剧确实还不少，但是以亲情为由而盲从家长的命令，甘愿做个愚蠢应声虫的家伙，我见到的可就更多了。
至于这些人是真的为亲情所累，还是因为是被这样教育的关系，我无从判断就是了……
「吾和师傅完全不一样喔，佣兵。」
「虽然我也明白啦……但是教会骑士团那些人就——」
「只要你明白就够了。只要有你相信吾就好。」
零伸出纤细的手指，轻轻戳著我的鼻头。痒得我忍不住转头，揉了揉鼻子后说：
「……话说啊，我好像对你的过去几乎一无所知耶。」
「吾倒是对你的过去知之甚详呢。出身于南方的小村庄，十三岁便离家出走。还有加入佣兵团，辗转流浪各地的事情，以及那令人愉快的外号由来。」
一提起那个外号，零便露出不怀好意的笑容。
该死，明知道我就正为了外号的事情烦恼，居然还拿来开玩笑……
作为回敬，我把煮得恰到好处的汤只添了自己的份就端著碗吃起来了。但零却不慌不忙地，把汤匙直接插起锅里就开动了。
「……你不知道我的名字吧？」
「佣兵。」
「干嘛？」
在我回应了零突如其来的呼唤后，她又开始坏笑起来。
在察觉她的意图之后，我的表情也变得有些复杂。
「……就说我的名字不叫『佣兵』了。」
「可是这样叫你，你就会回应啊。」
「是这样没错啦……唉——早知道我就找十三号打听打听了。比方说你以前是个怎样的小鬼之类。」
不，就算问了也不会得到答案吧。要是向十三号打听这种事，我肯定会被他干掉。
「吾告诉你一件有趣的事吧，佣兵。」
「啥？」
「关于吾的事情呢，你恐怕知道的远比十三号还多呢。」
趁著我被打了个措手不及，陷入沉默的时候，零已经把整个锅子舔得一乾二净了。
啊——当我这么发出惊呼的时候已经来不及了，只能看著零满足地摸著肚皮。
「……我们才认识一年耶。」
「是很充实的一年喔。十三号从未见过吾心生嫉妒的模样，大概也无法想像吾痛失血亲时嚎啕大哭的样子吧。就连吾喜欢吃什么，十三号也不清楚。在洞穴中度过的漫长岁月，说穿了不过如此。与你一同度过的这一年，胜过洞穴中的百年光阴。」
我不知道过去的她。
但我认识现在的她。
这样一想……嗯，好像还不坏……
「等等，我才不会被你呼咙过去！刚才明明是在说只有你知道我不欲人知的过去太不公平的话题耶！」
「吾知道的只有你不欲人知的外号而已……但过去你以佣兵的身分度过了什么样的生活，吾依旧一无所知。」
「这样的话，不如就由我来告诉您吧？」
随著窃笑声响起，脚步声也越来越近，于是我竖起耳朵，站了起来。
又是这家伙啊——我露出不悦的神情，但脸上浮起微笑的巴尔赛尔，还是毫不畏惧地说了句：「别摆出那种表情嘛。」
「我还带了伴手礼喔。」
巴尔赛尔把一个水壶扔了过来。闻起来像是葡萄酒。我喝了一小口试毒，却忍不住发出了赞叹。
「是高级货耶。」
「担任队长的勤务兵可是好处多多啊。因为队长发下了禁酒的誓言所以不喝呢。」
「吾也要。」
「你不准喝。」
我压制住伸手要酒喝的零，把水壶塞进行囊中。
「咦？佣兵老哥，你是那种不让女人喝酒的人吗？」
「如果你认为让这个天才魔女发酒疯也无所谓的话，我就让她喝。」
「下次我会注意不要带酒过来。」
在郑重宣言后，巴尔赛尔未经允许就在营火旁坐了下来。
「喂，你怎么自己就——」
「佣兵老哥是个很强大的战士喔。平常多半是独来独往的，不过……这看外表就知道了吧？毕竟稍微引人注目了点。」
无视于我的制止，巴尔赛尔自顾自地开始讲古。当我看见零将上身前俯，进入听故事模式的样子，我就知道已经阻止不了他们了。
于是我站了起来，逃进马车当中——即使如此，我还是能听得见。
「因为佣兵老哥的实力太过强大，后来甚至只要在敌方部队中发现他的身影，就会导致士气下降呢。那是一个冷酷无比，作风残忍的堕兽人。而由于他残忍的风评，也被队长——被吉玛大小姐的父亲看上了。」
「但是，佣兵并不残忍吧？」
听见零这么说，巴尔赛尔拍了一下大腿后大喊：「您说得没错！」
「那些传闻都是以讹传讹。佣兵老哥的确很强——但是他从未追杀过逃兵，也没有吃过人的尸体。就算是来自长官的命令，只要他不喜欢就会选择无视。比方说，像是叫他在父母遗体面前，侵犯哭泣的十岁少女之类的荒唐命令。」
「那时的他，想必是长官的眼