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隔天早上，是个晴空万里的好天气。
天上的阳光实在太过强烈，因为昨晚那场大雨而湿透的地面，一下子就乾掉了。
早餐是昨晚的剩菜，配上烤好的面包及牛奶，相当丰盛。
虽然很想悠悠哉哉享受早餐时光，但我们得在那个叫「悖德」的家伙找到「零之魔术师团」藏身处之前，抢先抵达那个被魔女拯救的村庄。
因为，或许能在那里找到莎娜雷留下的蛛丝马迹，而零也能追踪遗留在当地的魔法气息，进而找到他们的大本营。
倘若一切顺利，我们搞不好可以抢先「悖德」一步，找到那个地方。
确实付清剩下的住宿费后，临走之前我灵机一动，转头对著丽莎说：
「就当作是饯别礼，你能不能告诉我番茄炖菜里用了什么秘方？」
丽莎先是愣愣地眨了眨眼，脸上露出又气又笑的表情，作出驱赶动物的动作，直截了当地说：「慢走不送啦。」
──果然还是不行啊。
我笑著耸耸肩，瞥了一眼还是躲在丽莎背后的莉莉。
在我的注视下，莉莉有些不知所措，还是躲在丽莎身后不出来，只是摆动长长的尾巴权充道别的问候。
看著莉莉令人不禁莞尔的举动，我们轻轻笑了笑，离开了这间只有餐点堪称一流的破烂旅店。
「所以说，神父啊。曾与魔女接触的村庄位于何处呢？你应该知道路吧。」
「你似乎贵人多忘事啊，我在白天可是一名盲人喔……况且那是个我从未踏足的村子，怎么可能有办法替你们带路。」
「语气那么臭屁，还不就是要承认『自己一点用处也没有』的意思。」
我小小地吐槽了一句，神父的手杖就猛力刺了过来。惊险地闪过攻击后，我忍不住发出嘲笑，却又被某种东西绊到脚，大大地摔了一跤。
我忘了，神父的武器是由可变形成镰刀的手杖，以及杖身延伸出来的隐形丝线，所构成的两段式构造。我扯开缠在脚上的丝线站起来，又听见神父嘲讽了句「真是难看啊」。
「虽然没办法带路，但是我从教会领取了一份地图，上头应该注明了前往村庄的路线才是。」
这种事情拜托你一开始先讲好吗。我在心中暗自吐槽。
「话说啊……我从昨天开始就一直在想了。为什么我们非得和这家伙一起行动不可啊？乾脆在这里干掉他不是简单多了？」
这里又不像船上那样，想要闪躲都没地方可躲。虽然当前的目标一致，但是双方对于手抄本的处理意见有所分歧。既然最后还是会成为敌人，倒不如一开始就先干掉他，事情就简单多了。
然而，零却从神父手中接过地图，悠悠哉哉打开来研究，把我的不满当作空气看待。
「在银发女性被视为魔女特徵的现在，神父的存在对吾辈有利。在还有利用价值的时候，就尽量互相利用，这不正是佣兵的做法吗？」
「你说的也有道理啦……」
「我事先声明，只要你们对我露出一丝丝开战的意图，我便会立刻将有关零的情报全部上呈教会。这样一来会有什么后果，我想两位还不至于蠢到无法想像吧？」
我不禁皱起鼻头。
倘若神父不再包庇我们，向教会全盘托出的话，教会骑士团肯定会全力动员围剿我们。到时候我们根本无暇顾及手抄本的下落了。
「吾明白你的意思。到时候再看状况应对就好。」
「到时再看状况……你讲得还真简单啊……」
我无力地垂下肩膀，零的嘴唇勾起笑容，望著我说：
「靠你了呀，佣兵。」
「只有这时候才会想到我啊……」
「你在说什么？吾时时刻刻都在依靠著你啊，就像现在也想让你背著走一样。」
「不要，太热了。」
「真无情啊……那么，就让神父背吾好了。」
「不要，太重了。」
看著面无表情回答的神父，零露出了笑容。
「神父啊，你还真是毫不留情地表露出恶意呀。以往那个心怀博爱的你，和现在充满恶意的你──到底哪一个才是真正的你呢？吾明明始终不曾改变，但是你却判若两人啊。」
「两者都是真正的我。人是有多面性的，面对不同的对象，态度自然有所不同。」
「原来如此。或许人性正如你所说的一样吧。倘若两者都是真实的你，吾比较喜欢现在的你。」
「你这是在诱惑我吗？」
「当然不是。」零伸手拉住我的斗篷。
「吾早已心有所属，只是这个男人始终不愿对我敞开心胸呢。要是有空诱惑神父，倒不如统统用在诱惑这个人身上。」
这家伙又开始口无遮拦了。
要是我当真的话该怎么办？我如此心想，下意识地打探零的表情，只见零望著我调皮一笑：「当真也无妨喔。」
我叹了口气，抢在两人之前开始迈步前行。
根据地图判断，从鲁多拉出发前往目标村庄的话，徒步一整天大约可走完一半路程。
若是利用马车赶路，大概一天就能抵达了，可惜堕兽人的气息会使马受到惊吓，所以我们只能选择步行前往了。
──不过，好热啊。真的有够热。究竟有多热呢？我现在就连跟在步幅相对较短的两人身后都觉得很吃力啊。想著想著开始觉得腿好沉，好像站不稳了。
「佣兵啊……你没事吧？从刚才开始你就一副摇摇欲坠的模样呢。」
大概是觉得我的样子太反常了，零停下脚步，忧心忡忡地抬头望著我。
「没事……啊啊，不对，我可能撑不住了……对了，我想起来了……以前我还待在这个国家附近时，基本上都是昼伏夜出啊……这是我第一次顶著这种大太阳走远路……」
「嗯……不管怎么想，你看起来的确不怎么耐热啊……」
说出这番话的神父，自己也是穿著一身漆黑的神官服。黑色容易吸热，所以这家伙其实也相当煎熬吧。
「嗯……似乎该找个地方休息一下呢。」
「就算你说要休息……」
放眼望去尽是一片荒地，就连可以遮阳的树木也没有。
零摊开地图，面有难色地喃喃自语起来：
「按照地图来看，吾辈走到晚上便会遇见一条小河，不过……现在似乎得先用水降温试试。再这样下去，佣兵会被烤熟的。」
零说著说著，就打开水壶往我头上淋。从我身上滴落的水珠，一碰到地面就嗤地一声蒸发掉了。
太阳，你会不会太认真了点……？
「……吶，魔女。」
「怎么了，佣兵？」
「之前你不是说过，有什么魔法可以操控天候吗……？」
就在不久之前，搭船遇上风暴的那时候。要是她真的能用魔法招来风暴，还是让天上下点雨的话，那么──
「有没有那种……可以凉快一点的魔法？」
「……佣兵啊，你觉得会有便利到这种程度的魔法吗……」
「没有吧……我想也是……」
「──啊，吾想到了。」
「居然有吗！」
零轻轻敲了一下手心，神父则是露骨地皱起眉头。
「你们竟敢在审判官面前，堂而皇之谈起魔法的话题啊……」
「好啦好啦，事态紧急嘛。神父啊，别说这么伤人的话呀。在收获之章中，有一项透过降低气温来保存肉类和蔬菜的魔法。那是一种牵涉到『空间』的魔法，所以无法一边移动一边冷却物体，但至少可以让身体感觉好过一点。」
零一边解释，一边走到道路外头，用小树枝在地上画了个形状标准而宽阔的大圆。在圆形的四个方位随意放置石头，把我推到里面之后，她开始叽呢呱啦地咏唱某种咒文。
「收获之章?第五页──〈冷域〉！承认吧，吾即为零！」
原先毛皮吸饱了太阳热力，宛如地狱一般，此时却感觉到阵阵凉风穿透其中。
好凉爽。太阳明明还在头顶上大放光芒，现在却完全感受不到热气了。
全身的体温瞬间降了下去，昏沉沉的脑袋也逐渐清明起来。
「如何？稍微好受点了吗？」
零这么问著。但这不只是稍微──而是……这实在是……
「超棒的──！舒畅到不行啊！甚至让我觉得这辈子都离不开你了！」
「看到你这么有精神真是太好了，不过，继乾燥机之后又被当成温度调节机啊……吾也稍稍觉得自己有些可怜呢……」
「你还不是一直把我当成毛毯和床铺还有交通工具，亏你还敢抱怨呢。」
「吾就是可以。不过先别说这个──神父，你也一起进来，稍微让身体休息一下吧。」
「身为审判官的我，怎么能接受魔女邪法施予的恩惠──」
「那你就自己留在那里吧。」
零冷冷地拋下一句话，走进圆圈里长舒一口气。这时我坐在地上，身体已经冷却下来，零理所当然地坐进我的怀中