1
抓着泰欧的肩膀，让他离开莉亚之后，一股浓厚的血腥气味立刻飘散开来。
一抢走刀子，就连我的手也沾满了血，鲜血不断从刀尖滴落。
「啊……啊……」
几声喘息之后，莉亚缓缓坐倒在地。
——没赶上！
「喂，魔女！快点治好莉亚的伤——绝对不能让她死！」
「吾知道！吾都知道，不要吼得这么大声。你这男人真是爱使唤魔女……该不会觉得吾是只要下令就能治好伤口的便利道具啊？」
在这种状况下仍然抱怨个不停的零，立刻飞奔到莉亚身边。看到这一幕，我才用力把怀里的泰欧狠狠推开。
「混蛋！你到底在想什么！刺杀圣女可是会让你变成重刑犯啊！就算被教会送上火刑台也是有可能——」
我没能把话说完。
因为我看到泰欧的腹部喷出红色的液体，渐渐染红他的衣服。所有意识都被这一幕给带走了。
「大……大叔……」
泰欧露出充满恐惧与混乱的眼神，整张脸挤成一团。下一瞬间，血从泰欧口中冒了出来，在地毯上制造出一滴又一滴的污渍。
我连忙伸手接住泰欧再也站不稳的身体。
「这是……怎么回事，为什么会这样——！」
为什么会变成这样？脑袋无法跟上情势变化。我确实看到了泰欧刺杀莉亚的那一瞬间，可是为什么泰欧肚子上会有这种伤？
「把他交给吾，佣兵！圣女没受伤！——泰欧身上有〈牺牲印〉！」
零难得发出急切的声音大声怒吼，把我用力推开，抢走了泰欧的身体。她的手掌一覆盖上去，立刻发出温暖的光芒，泰欧肚子上的伤口跟着渐渐愈合。
可是不知道为什么，我就是无法放心。泰欧的脸色极度苍白，现在仍然痛苦地扭曲着。
「到底是怎么回事……〈牺牲印〉不是用来分散伤势和疾病的魔法吗？为什么会变成这样……！」
「一切都是比率问题。如果刻有〈牺牲印〉的只有一人，那么效果就不再是『分散』，而是『代替』。泰欧身上已经事先施了魔法，在圣女受伤的那一瞬间，他就会成为代替接受那个伤势的人！」
「怎么可能会有这种事——！」
这时，泰欧沾满鲜血的手指突然意外有力地抓住我的衣服。
我下意识地反握回去，但泰殴的手冰凉得教人害怕。
「大……叔……你还……活着。」
「是啊，就跟你看到的一样……！我才不会因为那点小事就死了。你的伤口也已经愈合了，泰欧。没事的，你一定能得救。」
泰殴原本痛苦扭曲的表情，忽然安心似地露出笑容。
太好了。他的嘴唇无声地说出这句话。
「吶，我也……一起……」
只是，不管我等了多久，都没能听到他接下来要说的话。
泰欧的身体忽然一阵猛烈抽搐，然后再也不动了。生命的气息迅速从泰欧的手中消失，而我巨细靡遗地感受着这一切，忍不住全身发抖。
「为什么……伤口不是已经愈合了吗！不行，不准放弃！别死啊，泰欧……别死！你不是说你想当医生吗……不是说要一起旅行的吗！」
不管我再怎么吶喊，泰欧都没有回答。
他的眼睛已经完全失去光采，彻底放大的瞳孔，反射着我模糊的身影。
「喂……魔女小姐啊。这家伙还有办法得救吧……？如果是你，应该可以——」
零平静地左右摇头。
「即使是魔法，也没办法唤回死者。小孩子因为身体比较小，一旦开始失血，很快就会死亡。神父还有办法撑过那样的出血量，但泰欧就……」
他是个营养不良，全身瘦巴巴的小鬼。染红泰欧衣服的血，沾在我身体上的血——还有渗入地毯中的血。要是把这些血全部收集起来，相信应该可以填满泰欧半个身体吧。
「抱歉……」
零沉静的谢罪，宣告一切的终结。
「……为什么，我那个时候……」
会把泰欧留在这里呢？
为什么不把他一起带走呢？
我是真心认为留在这里对他比较好吗？难道不是因为自己不想对泰欧的人生负责？
因为我没有永远不觉得泰欧碍手碍脚的自信，所以才会说出让他跟着莉亚是为他好这种场面话，其实只是想把泰欧丢在这里而已——
呼吸困难。
当我开始痛苦地喘气，我才终于发现自己其实非常想哭。
只为了一个小鬼。
他已经不会再动，不会再开口说话——也不会再笑了。
心痛，痛到自己快要无法忍受。
零的肩膀无力地下垂，伸手阖上了泰欧未能瞑目的双眼，然后轻轻执起他的小手。
泰欧手上包着白色的绷带。
他说那是打杂的时候被火烫到。说自己抵达圣都之后获选成为圣女的随从，而且马上就被交付了工作。
可是等到零解开泰欧的绷带，下方出现的是一个焦黑纠结的烙印——那是一双小孩子白白净净的小手。手背却几乎全被那个右侧羊角折断的公山羊烙印覆盖过去。
——我为什么没有发现？
为什么没有注意到这个？
为什么没有要求他让自己看一下伤口，就这么信了打杂时被火烫到的说法呢……！
翻腾的感情从腹部深处猛然冲上，化成语言脱口而出。
「为什么……？莉亚，为什么——」
莉亚露出害怕的表情，虚弱地摇着头。
那一瞬间，我发出低沉的咆哮，用力抓住莉亚纤细的脖子，朝着墙壁猛然撞去。
「噫、唔——啊……」
「回答我，莉亚！为什么要把〈牺牲印〉烙在这家伙身上？你到底有什么目的……！到底在想什么啊，圣女大人！为什么有办法这样残忍对待一个小孩子！」
「住手，佣兵！圣女她什么都不知道！」
「怎么可能不知道！你也说了这是〈牺牲印〉的力量。就表示是这个女人把泰欧当成替死鬼的吧？为了拯救自己才杀死泰欧的吧！」
「不是的！一开始是泰欧想杀死圣女，结果则是泰欧死了。这只不过是泰欧自己招来的结果罢了！」
「那么当初让泰欧出现杀死圣女这个念头的人是谁！在泰欧身上烙下〈牺牲印〉的又是谁？为什么要在他身上施展代替莉亚死掉的魔法！」
如果说这一切都是试图杀死莉亚的泰欧自作自受，其实并没有错。
可是，就算泰欧没有刺杀莉亚，总有一天还是会因为代替莉亚承担病痛而死。
「什么鬼圣女……」
有办法拯救人命真的这么了不起吗？
因为可以拯救千人的性命，所以就能允许杀害一个小孩吗？
「你的命比泰欧的命更有价值……这种事情是谁决定的！」
「啊、呃……救……救命……！」
莉亚满脸畏惧地颤抖着嘴唇，缓缓地左右摇头。
随着不断涌现的杀意，我掐住她脖子的手也跟着加重力道。
手渐收渐紧，莉亚的眼中开始出现眼泪，合不起来的嘴角也流下了唾液。拼命试着逃跑而不停乱动的手指，在我手臂上用力搔抓。
即使如此，我还是没有放松力道。对于这个杀死泰欧的女人，只剩下满心憎恨——
「还不快点住手！你这个——大笨蛋！」
震耳欲聋的怒吼冲撞我的鼓膜，强大的冲击力道狠狠砸在我的背上。反弹的力道，让我掐住莉亚的手指松了开来，莉亚的身体应声落地。
我一边呻吟喊痛一边回头，只见零手里抓着一张扎实的栎木椅子，仰头瞪着我。看来她刚刚应该是用那张椅子狠狠殴打我吧。
「你……你干嘛突然动手啊！」
「那是吾的台词！要是杀了圣女，所有事情都会白费！重要的并不是归咎给谁，而是打倒谁才能结束一切！快想起吾辈的目的！」
零粗鲁地扔下椅子，用力把我推到一边，扶着莉亚起身。
莉亚按着喉咙剧烈咳嗽，胸口断断续续地抽搐起来，然后呕吐。
我以憎恨的眼神瞪着莉亚，开口大叫。
「我现在不就是在完成我们的目标吗！如果所有事情都是这个女人设计好的，只要杀掉她就能解决了！」
这是我们一开始就考虑过的状况之一。
最糟糕的状况——如果莉亚不是好人，没有打算导正可雷翁共和国的扭曲现况时，就要杀死莉亚。打从一开始就是这样决定的。
但是零缓缓摇头，否决我的话。
「吾不是说了吗，佣兵。圣女什么都不知道。就连泰欧的死，对她来说都只是浑然不可解之事。」
「为什么你有办法确定——」
「因为圣女身上也有〈牺牲印〉！」
脑袋骤然冷静下来。
我完全不知道该说什么，狼狈不堪地看着零。
「……你说什么？」
「刚刚检查圣