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『——敬启。
零，佣兵，你们过得好吗？
自从你们离开之后，我就一直手忙脚乱的，不过现在总算有时间写信了。
有确实收到吗？我还是第一次用这个「魔女信笺」，感觉实在有点担心啊。毕竟这是藏在奶奶仓库里的老东西，只是因为零说「只要有这个，即使人在远方也能用文字交流」所以我才试用看看的……
哎，应该是收到了吧。那么就言归正传。威尼亚斯王国这边，和魔法相关的法律已经大致定案了。等到正式公布之后，就必须开始教育这些新的魔法师了。
你们那边的状况如何？看似从威尼亚斯王国流出的魔法，调查得怎么样了呢？
我这里也搜集了各种情报，可是全都只是谣言，感觉有点微妙。
因为威尼亚斯王国禁止狩猎魔女，所以现在就像是在反抗教会对吧？
受到这个影响，各国的反教会组织好像都开始有所动作了。不是魔女，而是那些好像想成为魔女的普通人类，开始叫嚣着「魔女的时代来临了！」之类呢。
啊！现在已经不能称作「魔女」，而是「魔法师」才对。果然还是有点不习惯啊。
呃——反正就是这样，总之我这边收到的消息也是一团混乱。
各地的教会派和反教会派也不断发生小规模的冲突斗争，而且周边国家都想把起因归咎于威尼亚斯。
另外也有谣言指出，全世界仅此一本魔法教学书，如今被人当成光是阅读就能获得掌控世界之力的奇迹之书，正以难以置信的高价出售中。
如果传言是真的，那也未免太蠢了点。因为那本魔法教学书《零之书》是在我手上啊。
虽然十三号说他有要求部分「零之魔术师团」的成员悄悄抄录成手抄本，只不过在他们完成之前，情势就已经完全改变，也没人知道最后到底怎么样了……
对对对，说到十三号，因为那个阴险又令人困扰的恶毒魔术师提供协助，我们已经知道离开威尼亚斯王国的魔法师大概有多少人了。从目前行踪不明的入团者证明数量来看，顶多只有十人左右吧。啊，快要没地方写了，那这次就先这样。
补充。等你们打算回来威尼亚斯的时候，一定要先跟我连络喔。期待你们的土产。
阿尔巴斯』
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「……变成一封信了。」
路旁一间等待客人光临的便宜旅馆里，有一间彻底占用一楼空间而盖成的宽广食堂——我坐在窗边，看着羊皮纸上密密麻麻，却又意外端正的字迹，呆滞地自言自语。
如果我没记错，在昨天之前，这上头应该什么也没有才对……
照理来说，这应该待在遥远的威尼亚斯王国的人，她的话此时却确实出现在羊皮纸上。
当初离开威尼亚斯王国的时候，阿尔巴斯特地在分离之际塞了这张羊皮纸给我，说什么「拿着这张纸，就能收到我写的信」。我还真没想到竟然会是用这种形式收到信。
也就是说，只要在这张羊皮纸上写字，字迹就会出现在阿尔巴斯手上那张羊皮纸上吗？
「魔女的道具还真是……方便啊……」
我一边吐出自己也无法判别是傻眼还是佩服的叹息，一边下意识地说出这句话。
要是这东西能够成为普通道具普及于世的话，不知道会有多方便。不过基本上，魔女道具不论是入手或制作都非常困难，想普及似乎没这么容易。
像这个「魔女信笺」也是。必须把诞生于新月之夜的双胞胎山羊皮放在魔法阵中央，连续照射月光七天七夜，然后再用产下双胞胎山羊的母山羊骨做成笔，刻下成对的刻印等等，要经过一连串诡异又麻烦至极的手续，才有办法做出这项珍品。
——不过话说回来，等到威尼亚斯王国倾全国之力支持魔法师的时候，说不定将来就有机会普及了呢。
魔女道具好像还有很多不同种类，相信一定有很多人不惜砸下重金也想藉此受惠吧。对往返各国的商人来说，能实时连络上远方之人的「魔女信笺」肯定是他们疯狂想要的东西。
哎，只不过要是被人发现自己使用了教会的宿敌——魔女所做的道具，多半没办法全身而退就是了……
「——你们听说了吗？关于威尼亚斯王国的那个。」
吵吵闹闹的食堂里，突然从某个角落传来了这样的声音。
各色人种频繁出入的街道旁旅馆，同时也是来自世界各国的旅人们交换情报的地方。
人们的对话全部混杂在一起，已然成为普通杂音的各种声音当中，我的耳朵擅自选出了自己感兴趣的关键词，让我开始注意起那群像是商人的男人们的谈话。
「啊，就是国家明令禁止狩猎魔女那件事吧？说什么要跟魔女共存——明明不久前才和魔女发生战争呐。」
「听说好像是正义的魔女打败了企图窃取国家的邪恶魔术师。就是因为这样，威尼亚斯王国才和教会断绝了关系，开始支持魔女。」
「支援魔女？那样的话……教会骑士团应该不会闷不吭声吧？」
其中一人不安地发问。
那是当然。要是公开认同和教会敌对的魔女，教会当然不会坐视不管。就算他们派出教会骑士团大军扫荡异端国家，也一点都不奇怪。
然而，威尼亚斯王国就是有自信不会被轻易打败，所以才决定背离教会。毕竟——
「这时就轮到『魔法』登场了啊。以前的魔女，不都是先举行了好几天的仪式，才有办法使出那些夸张的魔术吗？听说她们现在用的『魔法』，只要念几句咒文就能施展了啊。」
「怎么可能……！」
「是真的，我才刚经过威尼亚斯王国，是我亲眼看到的。而且那个『魔法』啊，听说只要有那份才能，再接受五年左右的训练，人人都能使得出来喔。也就是说，威尼亚斯王国获得了能和教会对抗的强大战力啊。」
况且威尼亚斯王国又位在大陆的中央位置，是世界各国旅人的中继站，同时也是国际交流的中心。不论哪个国家都不会乐见威尼亚斯王国发生战争，所以教会也没办法随便出手。
「原来如此……所以如果我去了威尼亚斯王国，也有可能学会『魔法』吗？」
「是有这个可能……不过你大概没办法吧。那张脸怎么看也不像是神秘魔术师啊。」
男人怒骂了一声「你说什么！」，接着便是一连串的大笑。
随后，他们的话题又开始绕着商业打转了。
我再次看向信笺。阿尔巴斯问了「魔法调查有进展吗？」，那么我回信的内容就是「毫无进展」。发生在威尼亚斯王国内的事件谣言的确已经传开，可是却完全没听说魔法在其他国家引发问题的谣传。
魔法是一种刚诞生不久的技术。虽然方便，但是滥用的方式却是要多少有多少，而且知道该如何对抗的人也不多。所以那些学会「魔法」后离开威尼亚斯王国的人一旦引发事件，任谁都无法镇压。
也因为如此，勉强知道如何对抗的我们，才会开始针对魔法引发的事件进行调查——
「你怎么看啊，魔女小姐？连国际中心威尼亚斯王国的情报收集能力都是这副惨状了，只靠我们来进行魔法调查，实在是——」
我边问边抬起头来。
视线前方，有个头戴兜帽的女人，正和巨大虾子的虾壳缠斗不休。
这个女人就是零——是我的雇主，同时也是那本只要拿到手，就能让人学会掌控世界的力量——「魔法」的奇迹之书《零之书》的作者，替人带来巨大困扰的魔女。
一头及腰的银白发丝，比白雪更白皙的肌肤，以及带着神秘蓝紫色光泽的眼睛。她拥有令人不敢直视的惊人美貌，连担任护卫的我想要面对面地看向零的脸，都需要莫大的勇气。现在虽然用兜帽遮住了半张脸，但就算只露出一张嘴，她的美也已经足够教人惊艳了。
如此惊为天人的美女，现在利落地剥除以石头敲碎的虾壳，并张开嘴巴大口咬下裸露在外的虾肉。
——这女人。我刚刚特地念出来的信件内容，她肯定连一个字都没听进去吧。
看到她嘴里塞满虾肉，脸上满是幸福的模样，我心里涌现一股淡淡的怒火。于是我把零手里的虾子拉了过来，整只放进嘴里。
先用猛兽特有的尖牙咬碎了残留的虾头壳，然后全心全意地享受从柔软虾肉当中满溢出来的鲜甜滋味。原来如此，的确好吃。
当我瞬间把虾子从头到尾彻底吃光的时候，原本整个人愣住的零铁青着脸站了起来。
「吾……吾的凯尔萨斯香草清蒸佐果实酱汁风味虾啊——！为什么，佣兵！为什么要从吾的手中夺走它……为什么！你知道吾有多么期待这道菜蒸好吗……？为什么你有办法做出这么残酷的事情，佣兵！你说，吾到底是做错了什么！」
「——吃掉眼前的虾子，还需要什么理由吗？」
「混账……！你这个没血没泪——乔装成野兽模样的怪物！」
「喂，魔女。刚刚那句话已经算是在勉为其难