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国家和城镇这种东西，都是以一个据点为中心，然后朝着四面八方扩散而去。例如王城附近会出现臣子的住家，臣子的住家附近又会出现他们的仆人的住家。民宅聚集的地方就会有商店林立，而商店附近则会有商人们的家或是工厂，接续着不断地蔓延开来。
同样的，大城市的附近一定会有两个以上的小城镇存在。为了维持治安，主要都市一定会有骑士团驻守，所以基本计划就是借着他们的声望，来杜绝以盗贼为首的各种危险。像佛米加这种有高墙保护的城镇就不必担心遭受攻击，但是绝大多数的城镇和村庄都是毫无防备的，所以才会追求着「附近就有能够保护自己的人」的安心感。
我们今天的目的地，就是其中一个毫无防备的城镇。根据阿尔巴斯所说，学舍好像就在那附近。
「那是一个叫做拉提特的小村庄。」
以砂岩铺设的道路，笔直地朝着王都普拉斯塔延伸出去。这条路上有许多岔路，只要看过地图，就会知道每条岔路都会通到不同的小镇和村庄。如阿尔巴斯所言，现在这条就是通往拉提特的路。
「村子虽然小，可是很有活力。村里面包店卖的核桃面包真的超??好吃的！核桃咬起来脆脆的，面包甜甜的，刚出炉的时候真的又松又软喔！」
「原来如此……那还真是非常让人感兴趣啊。」
零以认真到吓人的声音如此说道。如果这家伙的脑袋有一半是被魔术和魔法占据的话，那么另一半大概就是食物吧。我甚至觉得食物的比例搞不好还高上一点。
「佛米加也很热闹有趣没错，不过我更喜欢拉提特。如果将来变得禁止狩猎魔女了，我打算在拉提特定居，就开间占卜店之类的吧。」
「喂，小鬼。看你好像忘了这件事，所以先提醒你一下。我们的目的地可是学舍喔，我知道你喜欢这个村子，不过要是没必要的话，我们可不会在这里过夜。」
我姑且叮咛了一下，结果阿尔巴斯立刻气呼呼地转头瞪着我。
「我怎么可能忘记！目的地是学舍，然后学舍就在拉提特啊。」
「那个学舍就是魔女的藏身处吧？拉提特是魔女聚集的村子吗？」
「并不是！」阿尔巴斯看似烦躁地叹了一 口气。「我们只是把学舍入口藏在拉提特而已。在教会的柱子后面，用魔术做了一个只有魔女才能看到，也才能进去的入口。」
「……在村庄里……而且还是在教会里，有藏匿处的入口？」
「对。在村庄里放置藏身处的入口这种事情，其实以前就有很多了。例如在死路的尽头、石像的阴影，或是墓碑的后面，我还听过放在旅馆房间床底下的呢。」
「喔……床底下……」
还是不要想太多吧。再怎么说，要是成天为了小路啦、石像阴影啦，还有床底下这些地方而担心受怕的话，对生活的妨碍未免也太大了。
「白天容易引人注目，所以抵达拉提特之后，要想办法消磨入夜以前的时间。那里也有旅馆，先订个房间可能比较好。那间旅馆养了一只狗，它非常喜欢我喔。每次我去玩的时候它都会扑到我身上，旅馆老板娘偶尔也会给我糖果。」
「给魔术师糖果……？」
「因为没人知道我是魔术师嘛。」
阿尔巴斯耸耸肩，随口回答。这不是诈骗吗？我在心里暗想，但还是决定不说出来了。
「只要不知道我是魔术师，大家就都会以平常心跟我来往。我的妈妈也是魔女，不过她放弃了魔术，和普通人结了婚，而且还在人类的城镇里生活。」
魔女舍弃魔术，以人类身份生活。原来也有这种事情啊，我坦率地表示佩服。因为知道了索雷娜是善良的魔女，这才让我对魔女的偏见变少了吧。
「……那你的父母现在怎么样了？既然老婆原本是魔女，现在这种状况下，应该很难过活吧？」
「他们早就死了——因为狩猎魔女的关系。」
阿尔巴斯的声音非常冷静，这样反而让我从背后莫名感到一阵发凉。
「那是我还小的时候的事了。知道我妈是魔女之后，村子里的人们就开始狩猎魔女了。明明之前大家都过得和乐融融的啊——从很早以前开始，威尼亚斯这个地方的人们只要碰上麻烦事就会依赖魔女，却绝对不允许魔女依赖自己，或是靠近自己的城市。爸爸为了让妈妈和我逃跑而和村民对战，战死了。妈妈带着我逃到奶奶的藏身处，最后也还是死了。所以我是由奶奶带大的，几乎不记得任何关于父母的事。先说好，这是魔女发起叛乱之前的事了，这就是所谓消极共存的真相啊。」
「……这样确实是会……怨恨人类呢。」
这样绝对不可能不恨人类的。可是阿尔巴斯却露出了微妙的表情，摇了摇头。
「其实也不至于。因为爸爸一直都爱着妈妈，一点也不在意她是魔女什么的。如果我要恨人类，就会不得不连爸爸一起怨恨了。真正错的不是人类，而是把魔女视为邪恶的框架，一旦出事就怪罪于魔女的这个社会。我虽然和人类对立，但这并不表示我憎恨人类，或是希望他们全部灭绝之类。」
——这番话简直就像是出自懂事的成年人之口。我眨了眨眼睛，零则是低声笑了起来。
「不懂事物情理就无法运用魔术。虽然是菜鸟，但小鬼也是个了不起的魔术师呢。」
之后一段时间，我们一边继续聊着不着边际的话题，一边走在弯弯曲曲的小路上。
阿尔巴斯还是一如往常地一边挥舞手脚一边行走，用他高亢响亮的声音说着各种话题。
从地图上看来。拉提特和佛米加并没有离得很远。用马车缓慢行走顶多也只需要两个小时，徒步的话了不起时间翻倍。这么一来，沿路上就算出现更多来来往往的行人也一点都不奇怪。可是，我们到现在却都还没跟任何人擦肩而过。
「静得有点诡异呢……像是没有人的气息……」
我没有任何自己正在接近人群聚集生活的村庄的感觉。照理说，越接近村庄，应该会自然而然地觉得安心，可是现在的状况反而更偏向完全相反，有种莫名的不祥预感。那是一种让我脖子后面的毛骚动不安、静不下来的感觉。越接近拉提特，这种感觉就越来越明显，步伐就像是本能地拒绝前进一般，沉重不堪。
这时，零拉了拉我的衣服。
「——你发现了吗？」
非常突然。我先搔了搔脸颊，然后开始左右张望。
既然零这么说，就表示这应该不是错觉。
「有双眼睛啊。」
并不是被人监视，但的确有双眼睛在看着……就是这样的感觉。敌人躲在黑暗的森林里，彼此都看不见对方的身影，然而视线确实存在。
这种不舒服的压迫感正笼罩着四周。
「小鬼，这附近一直都是这样吗？如果现在真的是前往一个小而充满活力的村子，这未免有点太阴森了。」
零发问之后，阿尔巴斯停下脚步，转过身来的脸上，带着困惑的表情。
「那个……」他低声说道——然后沉默了下来。
看来他比平常还更加聒噪的原因，是为了掩饰他的不安。
「只要越过这座丘陵，就会抵达村子……但平常应该更加热闹，而且也有很多人……」
阿尔巴斯还没说完就闭上了嘴。
「我……先去看看状况！」
说完他就跑走了。果然有点奇怪。以城镇附近来说，人的气息实在太稀薄了——而且更重要的是，还有莫名有股烧焦味。
「魔女小姐啊，你觉得该怎么办？这该不会是陷阱吧？」
「针对谁的陷阱？吾吗？还是你？」
我犹豫了一下，然后回答：「应该是你吧。」
「你的意思是说，小鬼发现吾打算取回那本书，所以暗中通知了同伴，并在拉提特这个村子设下陷阱吗？打算用这个方式打倒吾？」
「虽然看起来不像这样，不过这样想才是最有可能的状况。实际上，这个现况也是那小鬼把我们带到这里来，才会这样的啊。」
「原来如此，理论思考啊——不过你的本能有办法凌驾于理论或常理，直接掌握现实。而你的本能现在是怎么说？」
「马上逃跑——吧。」
「打算丢下小鬼吗？」
听她这么一问，我吓了一跳。因为我完全没有要丢下他的打算。如果阿尔巴斯真的打算引诱我们进入陷阱，那么直接丢下他才是最正确的选择。可是我确实是打算带着阿尔巴斯一起逃跑。
相对于皱着脸的我，零则是平静地瞇起眼睛笑了。
「那就逃吧，带着小鬼一起逃。」
「你不想把书拿回来吗？」
「既然事情看起来有危险，那么最好的方法还是先找到十三号。」
「原来如此，理论思考啊。喂，小鬼——」
「骗人！」
我准备开口叫人的声音被阿尔巴斯打断，他尖锐的喊声响彻四周。
我瞬间愣了一下，随后立刻和零一起冲了过去。登上丘陵之