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「……没事了，佣兵。吾可以自己走。」
进入森林后没多久，像个尸体还是人偶一样僵著不动的零，突然活动起来，拍了拍我的肩膀。
「雪积得很深喔，你这样应该走不动吧。」
「走得动。吾可是魔女啊。」
我叹了口气，把零放在地上。
按照一般情况来说，积雪应该会埋到她的膝盖附近……但零不知动了什么手脚，居然优雅地站立在松软的新雪上。
「原来如此，的确很有魔女的风格。」
我露出苦笑，但零却连一丝笑容也没有。
刚才已经在森林里走了很长一段距离了。
我姑且是朝著海边走，但实际上根本搞不清楚自己的确切位置。
镇上的光亮几乎隐没在远方了，在视线不良的夜间森林环境下，继续赶路也没什么意义吧。
酒意完全消退了，冰冷的空气沁入体内。
「跑了这么远，奥尔迦斯那个混蛋应该不会再追上来乱吠了。在这里睡到早上再出发前往祭坛吧。结果我们还是把馆长扔下了啊——」
「吾在生气喔，佣兵。」
「我也一样啊。」
我一边说，一边伸手抓住枯枝，用力扯断。
把积雪踩实，替火堆打好底子之后，将枯枝小心架好，注意留出空隙让空气流通。就在我像这样忙著准备生火的时候，零突然用力抓住我的脸颊，拉到自己眼前说：
「气的是你啊，佣兵。吾是在对你生气。」
「……我也一样啊。」
听到我又重复了一遍，零的表情显得有些受伤。
我把零压回去坐好，自顾自地继续准备生火的工作。
可恶，完全点不著啊。
「你是想问我那时候为什么要逃走对吧？你是想说我们根本什么坏事都没做吧？你说的没有错，完全正确。可是据理力争一点意义也没有。这种法子就算是用在那个彻头彻尾的教会信徒，那个正经八百的队长身上，也不怎么管用。就算我们可以解释『因为教会骑士团出手攻击所以才还手，把他们都杀光了』又能怎样？没有人会相信。」
「这……」
「我不希望让你变成屠杀教会骑士团的邪恶魔女，所以才选择逃走。我也觉得除了逃走想不到其他方法的我很没出息，觉得很火大。」
「那么，为何要让他们得逞！凭著正当理由向教会骑士团反击，若还有人认为是吾辈不对，就让他们去讲啊！吾才不怕他们说。」
我刻意狠狠地叹了口气，表现出不耐烦的样子。
「喂，魔女。这个话题就到此为止吧？这种问题早在我才十几岁的时候就扪心自问过不知多少次了。错的是对方，不是我，可是世界不会为我改变，所以只能改变我自己——只能放弃、忍耐、随波逐流。」
「吾才不想拯救这样的世界！」
「所以啊，你可以改变这样的世界啊。」
我用爪尖点了点零的胸口。
零那双燃著怒火的眼睛，吃惊地瞪得圆滚滚的。
「你不是会成为拯救世界的英雄吗？然后呢，身旁有个身为堕兽人的我，简直和史诗中的英雄没两样啊。当成为英雄的我们凯旋回归诺克斯大教堂后，就能呛爆那个叫作奥尔迦斯的混帐。然后再护送诺克斯大教堂的人到威尼亚斯，又可以顺便赚个人情——怎样？很完美的作战计画吧？」
零数度张口欲言，最后却苦著脸低下头去。
看来她还是无法同意我的意见。
「……反正，教会又会制造一场谎言。」
「谎言？」
「『将意图毁灭世界的魔女打倒的英雄正是教会』之类的。他们会将吾的存在埋葬于黑暗中。或许遭到暗算，像代行那样被封印起来。」
原来如此，的确有这个可能啊。
在了解教会创始的真相后，我也无法断言不会发生这种事。
「……那不然要怎么办？回去诺克斯大教堂，好好回敬那些人一顿吗？」
零摇摇头。
「那你到底想怎么做？」
「要不要和吾一起逃走啊，佣兵？」
这出乎意料的提议，让我一瞬间不知该如何回答。
「什……么？你说要逃走……能逃去哪里？」
「你说过你不是为了世界，是为吾而战。那么就算世界毁灭了，只要吾还在你身边就无妨吧。反正世界总有一天会改变，会慢慢改变的。吾辈只要躲在某个地方隐居，静静地旁观世局变迁就好。」
「喂，魔女……」
零伸手揪住我的衣服。
她抬起头仰望著我，神情十分严肃，看得出她的确很努力想要说服我。
「佣兵。现在就把你的名字告诉吾吧。这样一来，吾就能赋予你与吾同等的寿命。一起生活、一起老去、一起死亡。对了，可以回洞穴去住，就只有吾和你两个人。」
我觉得，这是个深具魅力的诱惑。
毕竟，这样一来就不用战斗了。
不用再冒生命危险。
不用每天提防别人的目光。
不用担心遭受盗贼袭击。
只要和零在一起，就算世界毁灭了，她也能让我存活下来吧。
但是——
「……我觉得啊，跟你一起的旅程相当开心。」
「嗯，吾也是喔。」
「虽然只有短短一年，却遇上了很多事情……遇见了很多人。甚至还能跟我独自一人时绝不会产生交集的人一起行动。」
说到这里，零突然睁大双眼。这个女人还是一样这么敏锐啊。话才说到一半，她就已经知道我想表达什么了。
「我超讨厌神父那个混蛋……不过那家伙要是死了，我还是会满难过的。要是小不点死了，我也会自责没有保护好她。我会开始担心待在威尼亚斯的小鬼，那家伙就算只靠自己也会拚命拯救世界吧，担心那个少根筋的圣女搞不好又会搞出什么麻烦，担心黑龙岛的公主或许又在勉强自己了……到了最后，我可能会抬头望著天空，开始期待破龙王会不会骑著龙来找我们。」
脑中已经可以想像，过著那种悲惨日子的自己了。
我是个将世界和自己放在天秤上衡量，绝对会选择自己的大混蛋。话虽如此，但我最重视的却不是自己。
「佣兵……你……」
「是啊……到头来，我依旧是个当不了坏蛋的小人物。只是『假装』的话，我还满擅长的……但就是踏不出最后的一步。」
哦……零发出叹息。
那声叹息或许代表著傻眼，或是死心吧。
用力揪住衣服的手缓缓放松，最后离开了我的身上。
「啊，不过先不要冲动。要是你真的打算一个人躲回洞穴旁观世界毁灭，我也要跟著你去喔！毕竟我一个人跑去祭坛也干不了什么，要是被你拋弃的话，大概还没走出这个森林就会被恶魔干掉吧！」
听见我慌慌张张地这么说，零忍不住笑了出来。
「你这个男人啊……真是完全没有半点紧张感呢。每一次都会把严肃的话题变成笑话，就像在思考今晚的菜色那般随便呢。」
「菜色搭配可是很重要的。」
「比世界更重要吗？」
「要是没饭吃的话，不管世界变成怎样，人还是会死啊。」
说的也是呢——零又笑了起来，接著用魔法将我架好的树枝点燃。魔法这玩意儿果然很方便啊。
顺利确保火源之后，我又把另一块雪地踩实，整理出适合睡觉的环境。在周围叠几块雪做成防风墙，用行囊代替枕头之后，就完成了简单的睡床。
我先躺了下来，接著零就钻进我的斗篷当中。
「……你很温暖呢，佣兵。」
「因为我是个能自行发热的毛球啊。」
零不禁轻笑几声。
正以为她要睡觉了，却突然在我的斗篷里动来动去。
「嗯？你在干嘛？」
「脱衣服。」
「你想自杀喔？」
「你身上很温暖，所以不要紧。」
啪沙！零把外套扔在雪地上。接著又把上衣和靴子扔到外头。
这么说来，躲在我斗蓬里的零，现在身上只穿著袜子和短裤了。
……等等。等等等等。
「只穿著」是什么烂形容啊？还有我在装什么冷静？
不过就是零的裸体，我已经看过好几次了。而且现在我们身体贴在一起，零有躲在斗蓬里面，根本连看都看不到——
所以这样就没问题吗？怎么可能！问题可大了！
「我只想请教你一个问题……干嘛脱衣服？」
「不然很碍事吧？」
「碍什么事？」
「接下来要做的事。」
我默默躺著，望向头上的天空——星星真是美丽啊。不行了，我没办法继续逃避现实，因为零开始脱起我的装备了。
「等、等一下等一下，你也太急了吧！喂，刚才气氛有酝酿到这一步吗……？」
「吾本来是想好好酝酿的，却