第六章 圣魔战争
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战争总是会被冠上某个名称。
虽然不知道是哪些人闲闲没事干，老爱替这种玩意儿加上名称，但每一场著名的战争都毫无例外地，被人冠上煞有其事──或者该说是十分随便的名称。
所以这场战争八成也会得到自己的名称吧。
没错，比方说──
「若是以神父的立场来说，我认为称作『第二次圣魔战争』较为妥当。」
就像这样，这是身为教会代表的神父所发表的高见。
他口中的圣魔战争，自然就是五百年前魔女与教会之间掀起的那场大战。
但只是因为五百年后的现在，魔女与教会再度陷入战争状态，就取名为「第二次圣魔战争」未免太直白，也太小题大作了。
然而无视于我的臭脸──事实上他根本也看不到就是──双眼始终藏在眼带底下的神父以告解般的庄重语气，开始谈起「未来的历史」。
「前因后果大致如下──『身为陆上交通中心的威尼亚斯王国，不幸落入魔女阿尔巴斯手中，意图藉此颠覆教会。而教会担忧此事造成的负面影响，因此派出教会骑士团共计八万大军，倾全力一举夺回威尼亚斯王国。』」
「等等，神父啊。这是建立在教会打赢战争的前提上吧？」
对于神父的发言表示异议的人，正是我的雇主兼天才魔女──泥暗之魔女零。
我们目前位于威尼亚斯王国东北方──从东向道路岔出一段距离的废弃村落之中。早在数百年前就荒废的这个小村子，已被森林所吞噬到完全看不出原貌了。不过大半埋进树干中的废屋，倒是遮风避雨的好所在。
在月光洒落一地的森林之中，零背靠著与房屋融为一体的大树，举起一把古朴的小刀正对著月光，同时望向神父：
「若是魔女获胜，这份简述又得重写了。比方说，『在勇敢的魔女阿尔巴斯的领导下，魔法师们奋勇抗战，终将世界从教会的支配下解放。』这样如何？吾觉得八九不离十呢。」
神父听了零的话之后，一脸不快地绷紧双唇。
「你说教会会输？」
怎么可能──神父的语气甚至趋近于嘲笑。
「别说是会输了……威尼亚斯王国至今仍得以存在，也不过是多亏有这座环绕国土的山脉挡著而已。因为连通外界的坑道崩毁，才侥幸未与教会正面冲突罢了。只要打通坑道，整个威尼亚斯王国的魔女马上就会被一扫而空。」
「事情真的会像你说的那么简单吗？为了防止教会侵袭，十三号炸毁坑道至今已过了一个月。而教会虽然尽全力挖掘崩塌的坑道，但在挖通之前，威尼亚斯王国想必也做好迎击的准备了。等到再次打通坑道，教会大军一涌而上之后，才发现自己中了魔法师们精心设计的陷阱──你觉得到时候会是什么情况呢，佣兵？」
「谁知道啊──你觉得呢，小不点？」
零突然拋来的问题，被我原封不动甩给莉莉。
老鼠堕兽人莉莉摇晃著细长的尾巴──
「谁知道啊，笨蛋。」
并好整以暇地明快回应了这个问题。
接受过神父教导「若是被问到愚蠢的问题，就用『谁知道啊，笨蛋』来回答就好」的莉莉，最近已经把这句话当成万用的回答了。
虽然觉得她似乎被带坏了，但是和当初连开个小玩笑也会当真，总是大惊小怪的样子比起来，现在这样还比较好吧。
零看著我们摆出事不关己的态度，也不以为意，只是说了句：「看来就是这样呢，神父。」硬是想把已经离题的对话延续下去。
听到我们瞎扯一通，神父似乎有些意兴阑珊，回了句：「认真讨论起来的我还真是愚蠢啊。」就十分乾脆地认输了。
「因为我又不是历史学家，战争的名称对我来说一点也不重要嘛。找出当前最重要的目标，然后判断该以什么手段达成，这才是我最关心的事情──话说，你们应该也明白吧？这场战争最理想的结果，就是不会被冠上任何名称。」
「当然。只要吾辈全力以赴，就算这场战争最终还是冠了名，也只会留下『三日战争』或『空包战争』之类的名号呢。而要让这场战争短暂到不会留存在人们的记忆中，首先必须干掉诓骗小鬼的莎娜雷才行呀。」
好像能看到她身上缠绕著令人胆寒的瘴气，零露出邪恶的微笑。
在这个瞬间，我才清楚意识到零与十三号确实有著血缘关系。
我和神父闻言脸色微变，莉莉却一点也不在意，反而挥舞著小小的拳头出声附和：
「莉莉也要帮忙！害爸爸妈妈受苦的那个大坏蛋，一定要受到报应！莉莉要干掉她！」
「唉……不光是被神父影响，也跟著魔女学坏了……对于杀人这档事，小不点，你不需要这么热衷啦。来，帮我试试味道。」
我搅了搅锅里的晚餐，舀起煮透的蔬菜放进莉莉的嘴里。
莉莉似乎觉得有些烫口，边嚼边呼著气，等到把蔬菜好好吞下肚后，语气坚定地指出不足之处：「还要再甜一点才好。」
真不愧是莉莉。我也觉得再甜一点比较好。
「佣兵啊，你是不是忘了什么呢？若要试味道，你不觉得也该让我试试吗？」
「你那种吃法才不叫试味道，而是偷吃好吗？闪开，让专业的来。」
「太、太狡猾了！佣兵，你最近对老鼠太偏心了！这很明显就是感情上的不忠！」
「我对于料理的感情一向是很忠诚的。」
我削了些能让味道变甜的植物根茎放进汤里，一下子就更加接近我理想中的调味了。
「老实说，要是能放点辛香料就更好了。」
「别挑剔了。毕竟坑道全毁，物资也无法流通──追根究柢，还不是某人把那只狼堕兽人打个半死，害我们被当成通缉犯，只能躲躲藏藏。」
「嗯。拜此之赐，吾辈也无法到旅店投宿，只能像这样天天露宿野外。虽然吾并不讨厌露营，但没办法到城镇里采买而导致粮食短缺，实在是始料未及呢……」
由于山脉中的坑道无法通行，威尼亚斯王国完全与外界隔绝，所有的物资流通都被迫中断，因而带来的混乱非同小可。
幸好国内的粮食产量十分丰富。
威尼亚斯王国肥沃的土壤，使这个国家与粮食歉收及饥荒绝缘。而威尼亚斯王国也拥有丰富且能够采集的各类矿藏，水源也不成问题。
毕竟这可是曾在山中自给自足数百年之久的国家，就算外界的物资进不来，也不会饿死半个人。
但那些必须从临海的可雷翁共和国运来的海鲜，顿时就在国内消失无踪。虽然还能捕到河鱼，但由于需求相对增加的缘故，价格也因此水涨船高，普通的小老百姓只能望之兴叹。
同理可证，各式过去都经由海运而来的辛香料，在威尼亚斯王国境内自然也不会有人栽种。
「幸好佣兵懂得采集食材的知识，让吾辈在这种状况下依旧能享用美味的餐点。」
零边说边收起小刀，迅速拿出自己的餐具，缓缓靠近我的锅子。零殷殷期盼地望著我，眼神好像在问「是不是差不多煮好啦？」我便把零手上的碗拿了过来，添满以后又送了回去，她立刻抓起汤匙拚命往嘴里送。
接著我帮莉莉添好，再来轮到神父。基于料理人的矜持──虽然本行是佣兵啦──我总是最后才添自己的分。
而这时候零已经吃完第一碗了，再帮她添一碗之后，才真的算是帮大家都添过一遍。
「不过嘛，也只要忍耐到杀了莎娜雷就好，毕竟已经找出公主的所在位置了──接下来吾辈能做的，就是等待十三号展开行动。」
「莉莉等得好无聊喔……」
只见莉莉垂下大大的耳朵，意志消沉地吱了一声。
虽然零说得轻松，但是该怎么杀掉一个本来就已经死了的人，才是问题所在。
零说她「有办法」解决，但我们得先将莎娜雷从公主体内赶出来。
正确来说，我们必须抓准「莎娜雷回到公主体内的瞬间」。
因为莎娜雷能够随意选择宿主。
无论是玩偶、尸体或是活人，想要寄宿在什么东西上头，都随她高兴。
但可以确定的是，现在莎娜雷相当执著于公主的躯体。
公主在魔法方面极具天赋，身上蕴含的魔力强大到被零赞为「天才」。虽然她所学会的《零之书》魔法全都被零〈驳回〉了──但是对莎娜雷一点影响也没有，因为她在《零之书》的魔法上本来就没什么造诣。
不过，莎娜雷创造了自己的魔法。换句话说，对于莎娜雷而言，公主不懂死灵术没关系，重要的是她那身丰沛的魔力。
再加上我们不愿意对公主的身体痛下杀手，更使得莎娜雷不愿意随意放弃公主的身体。
这对我们来说是一项麻烦的问题──同时也是我们取胜的关键。
既然莎娜雷最后铁定会回到公主的体内，只要针对这点设下陷阱就好了。
这就是我们的计画。