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我们穿过十三号打开的魔女之路，再度回到了拉泰德。
虽然周围还亮着，但夕阳依旧下山，天空已经开始渐渐染上蓝色。
如果路上顺利的话，从这里回到王城需要整整两天。
「基本连修整的时间都没有啊……」
「嗯。并且，看起来接下来也不太会有休息的空挡」
见我受不了般地垂下尾巴，零也露出了一丝倦意这么说道。
十三号和七号说是要通过和我们不同的渠道试图阻止战争。
我们现在该做的事是尽快揍醒阿尔巴斯，并让他撤回发出的宣战布告。
如果只是宣战，解决方法还很多。
但要是她做出了实际行动，教会大概就会全力进攻维尼亚斯王国吧。
然后在大陆中心爆发的战争会顺势发展成接受魔女的革新派和不认同魔女的保守派之间的战争。
为此——
「神父。你能骑马么？」
神父似乎通过我的问题就察觉到了我的全部意图，他重重地点了点头说。
「要是在晚上，没有光亮的大道上是可以的」
「再合适不过了。从现在开始全力奔走的话，应该可以赶在在弗米卡姆关门前到达吧。魔女和神父就在弗米卡姆买马先行前往王城。这样比起徒步或是坐马车去要快得多」
「那你怎么办？」
「我带着豆丁之后跟过去。总之现在得先搞到马」
我扛起了莉莉和零。
但在冲出教堂的瞬间，笼罩全身的违和感便绊住了我的脚步。
『别踏出去，退下』我遵循这样警告着我的本能，猛地向后跳去。下一秒，一把投枪插到了我脚边。
「怎么！？有埋伏——」
「啊哈哈哈哈！偏了！真是遗憾啊拉乌尔。没投中。我还说你投中就给你奖励的呢，你可真是个无能的仆人」
听到响彻小村的刺耳笑声，我全身的毛都倒立了起来。
零的身体也僵硬了起来，神父则是忌恨地咋舌。
莉莉说着『那里』指向了建筑物的屋顶，那上面有两个影子。
就算看不见，也能通过那声音，那语气，还有那样的台词分辨出那是谁。
「你……们……为什么会在这里——！」
全身甲胄的马形兽化者和跨在他背上的，一头亚麻色头发带着单边眼镜的女人。拉乌尔和黑龙岛的公主阿姆尼尔——也就是抢夺了公主身体的死有余辜的魔女萨娜蕾。
「真是久违了啊，零，佣兵，神父大人还有——咦？那个小只的是什么。之前有那样的来着？」
「那，那个……」
「不用回答！那家伙是敌人」
我制止了打算坦率地回答的莉莉，并把她和零放了下来让她们躲到后面。
「妈的……偏偏挑这种紧要的时候……！」
对于想要把萨娜蕾碎尸万段的我来说，和她对峙是求之不得。
但现在首先还是赶往阿尔巴斯那里。虽然上上策是逃跑——但对方有拉乌尔。就算想逃也甩不掉他。
「难免一战么……」
「似乎是这样。而且还不能杀死公主的『身体』。不过，就算丢了一两只手脚，用魔法倒也还能接上……」
「有奶真是重要。可以不用顾忌太多」
「你们啊……吾辈说过很多次了，魔法不是万能的。人类的身体是极为脆弱的。要是受到了致命伤，有时就算堵上了伤口也是没得救的」
见我拔出剑，神父架起了镰刀，萨娜蕾跳下拉乌尔的背站到了房顶上说。
「真不友好，这么杀气腾腾的，真是血气旺盛，真是可怕，明明我只是来拉拉家常的」
零唾弃道。
「——是『拖延时间』才对吧？你为了将这个国家导向与教会的战争陷害了十三号，诓骗了少年。你以为吾辈没有注意到？那天小鬼在舞会上说的『反正都要死，不如让他们作为兽化者活着为魔法使们做出贡献』这种话——简直就是你的思考方式」
「完全正确！没错，就是拖延时间。毕竟难得计划进行地这么顺利，不想被妨碍也是当然的吧？但就算你们知道这一点，也只能被拖在这里。没错——就像『背德』的裁定管小姐在提尔泽姆的港口都市鲁特拉肆意横行的时候一样」
听到这句话，莉莉猛然竖起耳朵看向了萨娜蕾。
『背德』的裁定管在鲁特拉引发的事件与莉莉也关联很深。她的双亲都被抓去，父亲还受到了拷问。
「你们以为那个事件是什么？为了什么？谁都没认为就凭那一个事件能引发战争啊！只是争取时间，拖住你们的脚步而已。只是想要多赢得一点时间，好让小阿尔巴斯对我敞开心扉而已。多亏了它，现在那孩子已经完全成了我的笼中小鸟。什么都会按我说的做——很好笑对吧，她竟然还叫我『外婆』！」
萨娜蕾像是乐得合不拢嘴似的，仰起身子发出了没品的笑声。
站在她身旁的拉乌尔的表情隐藏在甲胄之下无从分辨——但毫无疑问，他是在毫不放松地警戒着我们的。
「简直简单得惊人。寂寞，孤单，想要受人认同，想要有人安慰，无比想要得到关怀——要操纵那样的小孩，是何等的简单。你们觉得我是什么时候开始盯上她的？你们觉得我是什么时候开始策划的？对啊，是从什么时候开始的呢？啊，对了对了——是从在黑龙岛捡到一封有意思的信的时候开始的。看到『魔女的信』这么好玩的东西，我兴奋得忍不住拿来玩了」
黑龙岛——『魔女的信』？
她在说什么？
我在黑龙岛的确是暂时弄丢了『魔女的信』。
在船被击沉，被抛入海中——被公主关进牢里的时候，连着装备一起被夺走了。当时『魔女的信』被当成垃圾丢掉，但在之后还是平安回到了我手中。
她——捡到了那个？
「咦，想不明白？啊，也是呢。毕竟我可是好好地『还给你』了啊。当时我扫了一眼看到上面写了一大串可有可无的东西，就帮你们回了一句『请只说要事』之后再还你们！我是靠着抄写的才能加入<零之魔术师团>的。我很擅长模仿别人的字迹，所以她肯定以为那是佣兵回的信吧」
突然，阿尔巴斯的话在我耳边回响了起来。
——这难道不是佣兵的错吗！
在我询问为什么信的内容变简洁了的时候，阿尔巴斯是那样说的，
阿尔巴斯的最后一封长信，是在我们刚离开黑龙岛的时候。
那上面写了些什么？
被顶着我的名字的萨娜蕾嫌烦后，那家伙像往常一样写下了一长串怨言和借口。并且我又像往常一样，依旧冷淡地回应。
就那样，阿尔巴斯的信开始渐渐变短。我注意到了有违和感。但没有追究这一点，显然是由于我的怠惰。
说实话，我当时是觉得有点烦。
甚至想过报告这种东西是不是根本没意义。
甚至觉得没了阿尔巴斯那些多余的近况报告后轻松多了。
「她的信从头到尾都充满了想要有人体谅自己的感受。那样的心意只换来不带一丝暖意的回应，那孩子会怎么想呢？一定会很伤心的吧。于是我就在想，要是我在那种情况下去宠爱她一下会发生什么。于是就试着付到了她身边的人偶上，没想到她竟然说那是『承载着与外婆的回忆的人偶』，这怎么能不利用一下呢？」
「……你看，豆丁。这家伙很恶心对吧？」
我低声对莉莉这么说道。
莉莉小小的身体中渗出了扎人的怒气。
「嗯……莉莉，很讨厌，她……！」
回过神来，发现村庄里各处的老鼠开始变得显眼。
从四面八方聚集而来的老鼠们接二连三地窜进了一间民房。
「都是因为她……大家才会伤心……都是因为她……」
拉乌尔似乎察觉到不对劲，开始警惕周围的情况。
要是让他注意到了他们就会逃掉。要上的话只有趁现在了。
「——动手！豆丁！」
做出指示后，我和神父便同时冲了出去。
听到我的信号，莉莉便指挥无数老鼠扑向了拉乌尔和萨娜蕾。
「这些老鼠是怎么回事……！公主殿下！」
拉乌尔被无数的老鼠啃咬了腿部，跪倒在了屋顶上。
萨娜蕾也同样被老鼠包围，惊叫着蜷成了一团。
在那期间，我和神父冲上墙壁跳上了屋顶。
力气大的我按住了拉乌尔，神父则用线把萨娜蕾绑了起来。
「不好意了拉乌尔。得让你睡一会了……！」
我掐住拉乌尔的脖子让他失去了意识，被埋在鼠群中的萨娜蕾叫唤道。
「真是讨厌！这是什么啊——！把女人绑起来是什么嗜好啊？拉乌尔你真是废物！怎样都好快把这些老鼠解决掉啊！」
「想要解脱的话就给我从公主身体里出来。虽然最终是要杀了你，但你现在只会碍眼。快滚！」
萨娜蕾的表情因