1
伴随着断成数截坠落的吊桥，一声拖长的惨叫渐渐消失在黑暗深渊之中。
一边听着那声惨叫，一边大喊着「佣兵！」。然而木板拍打湖面的声音却像是要盖过自己的呼喊，连续不断地响起，然后忽然转为一片寂静。
怎么会……自己不由自主地喃喃自语，在崖边跪了下来，窥探着悬崖下方。心里暗自期待着说不定可以看到那个一边抱怨着「都是因为你，事情才变得这么麻烦」，一边像平常一样露出满脸不耐的身影——可是眼前只有无边无际的黑暗。
断掉的吊桥从悬崖顶端向下垂落，朝黑暗深处延伸，让人联想到其终点所代表的死亡。
真的死了吗？遭受炮击，吊桥也断了，然后直接摔落在水面上。
再也没有机会看见那张脸了吗？再也无法听见那个声音了吗？
「不要……佣兵……佣兵！你听不见吾的声音吗，快点回答！兽人战士不可能因为这点小事就没命吧！」
只要出声呼唤，他不论何时都会一边露出厌烦的表情一边回答。
可是现在再怎么喊，却都没得到任何回应。
身体像是虚脱一般，整个人坐倒在地。
他是第一个朋友。和他在一起非常愉快，心里也希望要是将来可以永远在一起就好了。但现在竟然基于毫无顾忌的第三者之手被夺走，自己却束手无策——
抬起头来，眼见在那座漂浮于湖面的小岛上，可以看到许多灿烂的火光。在那之中，传来了「掉下去了！」、「死了吗！」、「快准备小船！」之类，人们互相怒吼的声音。
这一瞬间，有种难以抗拒的强烈情感贯穿全身。
——都是那座城镇害的吗？
是住在那座城镇里的人类杀死了佣兵，夺走自己最初也是唯一的朋友吗？
从未体验的感情浊流几乎要将自己吞没。
好恨。内心无比憎恨，完全无法原谅。
——就是那座城镇。那座杀死了佣兵的城镇。就是住在那里的所有人类下的手。
而就在这时——
「喂，魔女……！你在那里吧？过来帮个忙……！」
从深渊底部传来了声音。
才急忙冲到崖边，就看到一只庞大的白色野兽正沿着垂落的吊桥爬上来。
憎恨之情瞬间烟消雾散，取而代之的是眼头阵阵发热的感受。
「佣兵！佣兵、佣兵！啊啊，太好了……你平安无事啊！」
「我的确没事——不过，抱歉，先帮我把这家伙拉上去吧。」
抓住佣兵扛在肩上的东西，依照他的吩咐拉了上来。结果手中立刻传来了带有微温的黏腻触感。
而那是——浑身浴血的神父的身体。
2
不知道是运气好，还是运气虽然不好但狗屎运很强——不管是哪一种，总之我四肢完整地活下来了。
尽管目前的状况是我右手负伤，而且濒死的神父又在身边……哎，毕竟是被人诬陷企图暗杀圣女，然后被人赶出圣都，最后还和发动攻击的神父一起遭受炮击，并从吊桥上坠落。现在这样应该可说是幸运到家了吧。
「佣兵，这是……」
我正在努力攀爬的悬崖上方，传来了零的声音。看来要她先把全身是血的神父拉上去，还是让她感到困惑了吧。
「如你所见，是快要死掉的神父。然后幸好他现在没有意识，你快点趁机用魔法救他一命吧。只要堵住致命伤就行了。要是伤口全部消失，之后跟神父说明起来会很麻烦。」
我一边往上爬一边回答，而零从崖边探出了头，露出一脸严峻的表情看着我。
「你要救这个神父？这可是百般羞辱你，甚至还打算杀死你的男人耶。为了这种男人而使用吾的魔力好吗？」
「因为我的心胸宽大啊——更重要的是，那家伙跟我是差点被人一起杀死的同伴。搞不好可以从他口中听到一些有趣的事，而且卖个人情给神父肯定有不少好处吧。」
「既然你都这么说了，吾倒也无所谓……」
零对我做出了「真是个烂好人」这个对我来说是极尽诋毁之能事的评价后，又把头缩了回去。随后，悬崖上方流泻出温暖的光芒，我心想应该是零用了守护之章的魔法吧。从光芒的感觉来看，应该是初阶的魔法〈愈手〉。
「——会自然而然这么想，看来我也彻底中了魔女的毒啊……」
被魔女影响的堕兽人——这实在太适合担任童话故事的坏人角色了。如果可以，真希望当勇敢的骑士之剑贯穿自己心脏时能捡回一命——我一边想着这些无关紧要的事情，一边在平坦的地面上摆出大字型仰躺。
「啊——……我还以为自己要死了。可恶，手都没感觉了……」
「吾也以为你死了。就连冷静的吾都瞬间涌现憎恨，差点就要动手毁掉一座城镇。」
「真的超危险啦！要是一个不小心，不就连我也一起毁了吗！」
好不容易才活了下来，却因为同伴的误会再次被推进地狱……这实在让人笑不出来啊。
「再说了，佣兵这种人啊，死亡就像是我们的工作。要是死了一个佣兵就要摧毁一座城镇，就算有再多国家也不够用啊。」
「无须担心。说到底，也只有一个你吧。那么你就只能死去一次，而吾的憎恨也是就这么一次，所以只会有一座城镇消失。」
「我的意思其实不是那样好吗……而且，你原本应该是那种能够漠视一堆同伴被十三号杀光的冷酷魔女吧？」
「……这么说也是，吾是冷酷的魔女。」
她皱起眉头，说了句只是。
「吾不希望佣兵死掉。」
这女人又轻易说出宛如「你是特别的」这种台词了。
不知该如何回答的我沉默不语，而零突然狐疑地瞇起了眼睛。
「不过……你是真的还活着吧？」
「嗄？」
零迅速伸手过来，若有所思似地抓住我的脸。然后就这么开始毫无顾忌地乱摸我的脸和身体。
「喂，住手……！」
「被大炮那么一轰，连吊桥都断了喔。你难道没有重重摔进水里吗？这么说来，毛的确没有湿啊……这该不会是吾的幻觉，而你其实已经死了吧？那么吾果然还是要把那座城镇摧毁才行……」
「怎么可能是幻觉啊！我还活得好好的！啊——不要再摸来摸去了！烦死人啦！」
因为实在太烦人了，我猛然坐了起来，挥开零的手。
「给我听好，我可是在一只手几乎不能用的状况下，背着神父从坠落的吊桥爬上来的喔。稍微让我静下来休息一下啊！」
「吶，水给你。喝吧。」
她立刻把打开盖子的水壶递了过来，让我没办法继续大吼大叫。我死心从零的手中接过水壶，一口气喝光所有的水。
「不过……你到底是怎么活下来的？你当初抓住的断桥，应该是在那一头——是在圣都的那一边的才对吧？到底是怎么跳到这一头的？」
「是神父的镰刀啦。神父的戒指和镰刀之间连着非常坚固的丝线。所以我在掉下去的瞬间丢出镰刀，勾住这一边的吊桥。然后在桥完全掉落之前，沿着镰刀上的丝线抓住吊桥的绳索这样。」
理所当然的是，这么做虽然成功避免摔落水中，却还有迎面撞上悬崖岩壁的惨事在等着自己。我在抱着神父的状态下勉强调整姿势，在岩壁上用双脚着地，所以才能把伤害压到最低。虽然没受伤，但是脚真的很痛。
然而，这跟神父的伤势相比，根本不值一提。因为他那身没有毛皮的虚弱躯体，直接承受了被炮弹击碎而袭来的所有木板碎片。
伤口应该已经让零用魔法堵住，可是看到他鲜血淋漓地倒在地上的模样，实在像极了遭人虐杀的尸体。呼吸也很浅，喉咙深处不时发出痛苦的呻吟。
「喂……这家伙应该可以得救吧？」
我一问，零随即面露难色地摇了摇头。
「这很难说……至少不是完全放心的状态吧。」
「你不是用魔法治好他了吗？」
「伤口的确是止血了……不过也仅只如此而已。就算用针线缝合，伤口不再流血，也还是有回天乏术的情况发生吧？魔法也是一样。没有任何魔法可以保证肯定能救活伤者。神父已经失血过多，接下来就只能看他的体力了。在这种情况下，比起使用魔法，能够恢复体力的药物和休养反而更有用……」
「药物和休养啊……可是圣都附近的城镇都已经没有医生了，就算带去教会，要是被问到原因也很麻烦……」
要是告诉对方神父差点在圣都被卫兵所杀，那么莉亚当下就会被认定为魔女，然后被教会处决。可是这么一来，就会让教会莉亚魔法的那个家伙逃掉。
而且，神父也有可能在搬送到教会的途中身亡。到时候事情就会变成「为什么担任圣女护卫的神父会死亡」，而所有责任极有可能会全部推到我这个堕兽人的头上。
「啊——……总觉得想着想着就快要累死了。教会怎么不灭亡啊……」