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「〈牺牲印〉是守护之章的魔法。守护之章第三页——虽然需要一些麻烦的手续，不过并不是什么高难度的魔法。」
零开始解说莉亚所使用的〈牺牲印〉的时候，第一句就先说了这个。
「麻烦手续……是指山羊烙印吗？」
「诚然……其实不是山羊也无所谓，只是施术者必须把固定花纹的刻印留在许多人身上。当有人受伤或生病的时候，施术者可在脑中强烈想着那个刻印并咏唱咒文。这么一来，就可以把原本集中在一个人身上的伤势或疾病，分散给拥有刻印的所有人。」
「要是分散给所有人，不是只会增加伤者或病患吗？」
「举个例子吧。」
零边说边把手边的背包塞到我手上。
里面装着零专用的汤匙和器皿等，所有露宿所需的物品全部塞成一团。是我把它们装成一袋，让零自己拿的。
「这个背包，你一个人拿很重吧？」
「不，其实不太——」
「没错，很重。重得不可思议。」
「……是啊，好像真的变重了。手断了。」
还是不要打断她说话吧。
这时零伸手过来，从背包里拿出一个东西。是杯子。
「这么一来就变轻一点了，因为吾从背包里拿走了一个东西。」
「嗯，没错。」
「如果这里还有另一个人在场——假设是神父好了，他也从背包里拿走另一个东西。」
绝对不可能。虽然不可能，不过还是乖乖闭嘴的好。
零又从我手上的背包里抓出另一个东西。是木碗。
「你的负担变得更轻了——但是吾和神父增加的负担都只有一点点。像这样把一个人身上的负担分散给多数人，就是〈牺牲印〉。」
「也就是说，这可以把一个人身上的重伤，变成许多人身上的轻伤吗？」
「这样会让伤者变多没错，但也能减少死者吧？实践起来有点困难，不过还有其他方便的魔法应用了类似的概念。哎，总之，基本上就是以互相扶持为理念的魔法。」
「哦，怎么说……这魔法其实不错啊。」
我诚实回答。零也微笑着说道「对吧？」，表情看起来是纯粹的喜悦。
「吾是个好魔女，当然只会想出好的魔法。这是把病痛分散给周围其他人的魔法。也因为如此，和纯粹治疗伤口的〈愈手〉等魔法相比，所需的力量更少。可以用最少的力量拯救多数人——只是……平衡已经错乱了。」
原本开心解说的零，脸上的表情忽然沉了下来。
「平衡？」
「一个受伤的人，搭配多个分担伤势的人。这样〈牺牲印〉才有办法正常运作。如果这两方人数相反的话——会怎么样？」
人数相反。也就是说——多个受伤的人，搭配一个分担伤势的人吗？
如果有五个人受了伤，然后把那些家伙的伤势——就算只有一个——交由一个人独力负担的话……
「难不成……」
「就和你想的一样。伤势不但没有分担出去，反而浓缩集中在一个人的身上。小擦伤一而再、再而三地累积，最后仍可能变成危及性命的重伤。轻微感冒都会变成肺炎，若是承受多种重病，甚至有可能当场死亡。」
「这些全是莉亚做的吗？怎么可能——」
「可是，所有尸体身上都有山羊刻印吧？甚至还有尸体拥有两到三个刻印。刻印越多，就会背负越大的负担，也就是更容易死亡。」
「可是要那女人做出这种事情……！」
根本不可能。
零直接打断了正准备这么回答的我，继续说了下去。
「是谁把魔法传授给圣女的？那个人是怎么说，又是怎么解释的？是怎么描述效果的？如果那人没有把『刻上刻印的人就必须负担伤口和病痛』这件事告诉圣女呢？」
「可、可以用这种半调子的知识使用『魔法』吗！」
「正因为『魔法』不必知道其中的原理就能使用，才会是方便的『魔法』。就算不知道需要牺牲者，魔法还是使得出来，自然也可能会在自己不知道的地方持续出现牺牲者。」
我无法相信莉亚会故意伤人。
可是，如果她根本不知情呢？
如果她只学到这是能够治疗民众的神迹呢？
——把魔法带进可雷翁共和国的人到底是谁？
「……到底……是谁？是谁教了莉亚魔法？」
另外，为什么不把〈牺牲印〉真正的效果告诉莉亚？
零摇头答了一句不知道。
「吾有在圣女周遭探索过了……但是只有在圣女身上感觉到魔法气息。说不定那人已经不在这个国家……」
「教完魔法之后就溜之大吉吗？那样很奇怪吧？如果不知道〈牺牲印〉的原理就一直使用下去，不论是莉亚或国民都得不到任何好处吧！难道那人只想看到国家陷入混乱，是个看到混乱就觉得开心的以犯罪为乐的人吗？」
「以犯罪为乐的人……不是没有那个可能。因为魔女当中不乏热爱混乱，喜欢在邪恶之事当中找出乐趣的人。吾知道的，就只有圣女身边没有人使用魔法。圣女的老师可能躲在其他地方，定期与她会面也说不定。」
「既然这样……会不会是把阿克迪欧斯当成圣都送给莉亚的那个女人？」
我想起零从伊迪亚贝纳那个变态领主口中打听出来的情报。
把穷人当成奴隶看待，恶名昭彰的富商恶女——据说她是莉亚的茶友。
「比方说那个女人招揽了过去曾在『零之魔术师团』的魔法师，然后随便抓个人来，把她拱上圣女位置呢？如果她的计划是先让医疗行为集中在圣女身上，然后再全部纳入掌中，这样就说得通了。」
「有可能。可是这么一来，所有对圣女献殷勤的掌权者都有嫌疑。如果想要特定某个对象，就必须……」
零朝我看了一眼。大概是顾虑着我的心情，犹豫到底该不该说出口吧。
所以我说出来了。
「必须从莉亚口中问出来才行——即使要用上强硬手段。」
此外，最重要的是，必须让莉亚知道自己做了些什么。
就算不知道事实真相，只要有人因为莉亚而死，就必须告诉她。正因为她不知道，才更需要了解自己到底做了什么好事。
可是——
我怀疑圣女，而神父知道我心中的怀疑。
那个神父会这样轻易放过我吗？
「大叔！零！」
一脸苍白的泰欧冲进房间。
「啊啊，你果然在这里。刚刚去大叔房间，里面根本没人……我不知道发生什么事，总之事情突然变成大叔和零打算杀掉圣女了！军队很快就会过来！必须快点逃跑才行！」
「哎，是啊。果然会变这样嘛。事情完全依照预料发展，我都感动到快哭了呢……」
「啊，这是大叔的行李。我从你房间拿过来了。」
「你真的是个机灵的小子啊……我都不敢再期待你的将来，反而有点害怕了呢。」
说完后，走廊另一头立刻传来吵杂的脚步声。从人数和沉重的金属撞击声来看，对方确实全副武装。
目标是我的房间，幸好我们都在零的房间里。对面房间传来了「人不在！」、「逃到哪里去了！」的吼叫声。
要逃，还是要战——真是困难的选择。先把那些试图杀死我的家伙全部杀光，然后杀掉神父，最后再来逼问莉亚，这方法似乎也不错……
算了吧。感觉我的名字会被刻在石碑上，变成名留青史的大坏蛋啊。
好，就逃吧。比起战斗，我其实是逃走派的。
「魔女，把外套穿起来。拿好你的背包。」
「正在穿，东西也拿好了。」
「泰欧，你也——」
我看向泰欧，看到他那身整整齐齐的打扮，随即闭上了嘴。
从盗贼的打杂小弟，变成圣女的随从。这可是几乎不可能的大跃进。如果有圣女的介绍，泰欧甚至可能进入医生学校就读也说不定。
「我已经准备好了喔，反正原本就没什么行李。」
「不……你留下来。」
「……咦？」
「你有想做的事吧？不管那件事情是什么，在圣女宅邸里工作绝对是最有利的。要是跟我们走，搞不好一个不小心就没办法再次踏进阿克迪欧斯了。」
「啊……可是，我……」
我抓了抓泰欧的头发。
「你留在这里，然后拜托莉亚让你上学之类的。等你成为你想成为的人，完成你想做的事情之后，就出门旅行吧。这么一来总有一天会见面的——毕竟我很显眼嘛。」
只要寻找全身白毛，上面有黑色条纹的高大堕兽人就行了。
那种事情随时都办得到。可是如果跟我们一起走，肯定会毁掉泰欧的将来。
「从窗户逃走吧，过来。」
我抱起零，打开窗户。脚步声越来越近了。
「要跳了，把嘴巴闭好啊！」