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「哎呀呀呀！了不起，真是了不起！真不愧是圣女大人。我那身体虚弱的儿子，竟然转眼间就复原了！如果你不在这里，我儿子说不定已经不在世上了呢！」
圆桌上摆满了豪华精致的各种料理，坐在桌边的领主单手高举葡萄酒，豪迈地笑着说。
同样坐在桌边的神父，额头上冒出了多条青筋，莉亚的表情也很微妙。圣女旁边坐着她的侍女，而侍女旁边的泰欧，正拼了命地想把自己从未见过的豪华料理尽可能塞进肚子里。
他的旁边是我和零，然后转了一圈又回到领主身上。席次大概是如此安排——不必我多说，这是极端异常的状况。光是让圣女的侍女，还有身份不详的零和泰欧同席，就已经相当异常了，最后还让身为堕兽人的我，和领主坐在同一张桌子吃饭。如果不是非常走投无路，这种事情是绝对不可能发生的。
可是现在，我们真的围着同一张圆桌用餐。地点是刚刚莉亚在治疗领主儿子的时候，我和泰欧一起待过的那间佣人休息室——不知为何突然有人在这边摆下了宴席，然后领主带着莉亚和零等人一齐登场。
根据零所说……
「吾说吾要和佣兵一起用餐。结果领主就说无论如何都想和吾一起吃。」
所以他们最后做出的结论是，既然具备传统格局的城堡食堂不可能招待堕兽人进入，那么就由领主自己前往佣人休息室吧。
除此之外……
「特地拜托圣女前来，但患者只是普通小感冒，根本不是肺病——而且病都快好了。」
好像就是这么一回事。原来如此，那神父脸上会出现一两条青筋也很正常。
所以现况就是一行人拼死拼活地赶来，路上甚至还被盗贼袭击，结果病人只是小感冒，而且还快要痊愈了。
甚至还要跟跟自己讨厌得要死的堕兽人同桌用餐，不论是什么样的圣人，都不可能保持冷静。
「领主大人……圣女大人是很忙的。下次希望是只有在城内医生用尽全力仍然束手无策的时候，再来委托圣女。」
「哎，神父，别说这么不通人情的话啊。来，各位尽管吃吧！伊迪亚贝纳的鲜鱼料理可是天下第一！堕兽人佣兵也不必客气！海上男儿的心胸是很宽大的。虽然不至于完全没有偏见，不过也不会因为你是堕兽人就加以歧视。毕竟海上最重要的就是能否把工作做好啊！」
领主豪爽的笑声，在这场匆促准备的宴席上回荡，神父的手指不耐烦地抠着桌面。
「你是云游四方的佣兵对吧？我也去过很多国家啊，可是最近一直都待在伊迪亚贝纳。还请务必告诉我有趣的话题。」
「话题啊……最近除了威尼亚斯王国正式认同魔女存在，同时废止狩猎魔女之外，其他国家都没什么大动作吧。」
「威尼亚斯王国——那个野蛮的异端国家……！」
神父气愤地这么说道。领主则是兴味盘然似地看了过去。
「没错，威尼亚斯王国！那的确是个有趣的事件啊。教会长达五百年之久的宗教统治，竟然在几天之内就瓦解了！邪恶的魔术师十三号，以及将之打倒的年轻魔女阿尔巴斯。这不是非常感动人心的故事吗！记得威尼亚斯王国之前为了狩猎魔女而大举募集佣兵吧？佣兵你也去了吗？」
「去是去了，可是几乎没有做事啊。与其说那是国家和魔女的战争，还不如说是魔女之间的战争比较贴切——啊，不过威尼亚斯王国好像把正式名称改成魔法师了。」
领主瞪大了眼睛，不断点头。
「没错，就是那个。魔法师！前阵子带消息回来的人也是这么说的。因为不论男女都能使用那个叫做魔法的东西，原来如此，这个称呼的确比较正确。」
领主的大嘴露出一个让人印象深刻的笑容，一口气喝光了葡萄酒。
「威尼亚斯王国因为魔女叛乱而陷入混乱。我一直很疑惑啊，神父。为什么教会没有帮忙镇压呢？那里不是陆路要冲吗？即使威尼亚斯国王拒绝，教会都应该出兵进行镇压的。」
领主询问神父「你不这么认为吗？」征询对方的意见。但他不等神父回答，继续自顾自地说了下去。
「可是教会却袖手旁观，最后让陆路交通上最重要的国家落入了魔法师们手中——为什么呢？是因为威尼亚斯王国拒绝支付教会法外捐赠金，所以才故意杀鸡儆猴吗？金钱这东西——竟然连神的使徒都会为之疯狂！」
「领主大人！希望您能注意措词。您现在是在——」
「希望你不要觉得我在侮辱教会。我是非常虔诚的信徒，从不吝惜捐款给领地内的小小教会。而且最能保证我信仰虔诚的人，就是那几位侍奉女神的人。啊啊——对了对了，圣女大人！说到保证，我想到一个有趣的故事。」
话题突然转到自己身上，莉亚像只被戳了一下的猫一般，肩膀弹了起来。
「您有听说过吗？『女神之净火』的审判官做出『错误审判』的故事。对……听说是误把某个圣女当成魔女杀死了。」
领主压低声音这么说。不过「女神之净火」的审判官就在眼前，就算压低声音也没有任何意义吧。
我有点坐立难安，担心神父是不是会举起镰刀砍断领主的脖子。
不过神父依然静静坐在椅子上，只有身体变得僵硬起来。
——有种不祥的预感。
这个领主，莫非是想要……
「请、请别再说了，领主大人……这种事情，一定是……开玩笑的吧……？」
「不不不！我可以对神发誓，一切属实啊。如果我没记错，那位粗心大意的审判官，对——应该是用眼带盖住双眼的失明神父……」
「——请容我失陪了！」
神父粗鲁地站了起来，拿起手杖，大踏步地走出房间。
我呆滞地目送他的背影，然后转头看向领主。
「哎呀……惹他生气了呢——哎，算了！大家快吃吧！」
领主像是让事情从头来过一般，笑着拍了一下手。
还真是……惊人地豪迈的老头啊。
「这样好吗？惹神父生气」
「不必担心，佣兵。刚刚也提过，我拥有附近教会神父的全力支持。而且因为港都领主这个立场，我和教会高层也有密切的关系。不但可以协助斡旋女人，连安排偷渡也是轻而易举。若是砍了我的头，反而会让他们的立场恶化。」
「那还真是……非常有掌权者的感觉啊……」
「没错，我就是掌权者。有钱，有力量。脑筋也很好，而且受女人欢迎。」
有实力的自信者就是这个样子……我垂下耳朵，停止和领主对话，全心投入在眼前的料理上。
莉亚一脸不安地看着神父离去的那扇门，战战兢兢地开口询问。
「那个……那是真的吗？神父大人真的把不是魔女的人给……」
「我说过我可以对神发誓吧。不过呢……事实真相永远都是有隐情的。」
「隐情……？」
「根据我个人打听到的消息，那个『被误杀的圣女』，据说和她周遭的教会神父一起连手虐待民众，是个非常残忍的人。当圣女被审判官杀死的时候，居民们好像非常高兴——可是从教会的立场上来看，他们绝不会承认神父们自甘腐败并和魔女连手这种事。所以只好宣称是审判官『误杀』了圣女。」
而审判官身为教会的一员，就算听到教会对自己说「是你搞错了」也没办法加以否定。我虽然讨厌那个美型神父，但现在觉得应该可以稍微同情他一下。
「我个人倒是希望神父不要屈服于教会无情的背叛，将来继续执行正确的审判呢。如果知道魔女的真面目却无法加以治罪，审判官的存在就失去意义了。」
才刚把神父说得像是误杀好人的笨蛋，把人赶出房间，现在竟然还有脸这么说啊……
莉亚也露出了沉痛的表情，凝视着神父刚刚走出去的粗糙木门。
「我认为……世界上最恐怖的就是假装成善人的恶人，就像内含剧毒的丰润葡萄酒。遭受欺骗，开开心心地收入怀中，但最后却是从内部渐渐向外侵蚀。然而更可怕的，就是没办法警告那些不知道是毒而喝下去的人别喝。说出别喝就会遭受制裁的世界。我觉得这是最可怕，也是最无法忍受的事。」
——啥？这个领主现在在说什么？
等我回神后，发现领主的眼睛尖锐地瞇了起来，甚至有点像是瞪着莉亚。
「——领主大人认为圣女是毒药吗？」
零装傻提出了这个问题。
领主微微张大眼睛，朝着零看了过去。尖锐的眼神早已消失，恢复成原本开朗的海上男儿的表情。
「这是在说什么呢！还真是恶劣的玩笑啊，零小姐。要是真把教会神父尊称为圣女的人比喻成毒药，我马上就会被送上火刑台吧。」
「吾倒觉得这句话当中才隐含着真正的毒药呢？听起来就像是因为教会的权威从中作梗，以至于不能说出圣女是毒药这件事，因此悲叹不已啊。」
「是吗，原来听起来像