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奇迹般平安无事。
不愿被堕兽人驾驭的马匹先是横冲直撞了起来，接着马车翻覆，滚落到悬崖之下，然后奇迹似地被流经谷底的河川冲走捡回一命，被冲到下游之后，又碰到下大雨。虽然遭遇了这些灾难，不过除了狗脸男的全身烫伤之外，真的可说是平安无事。
让失去意识的阿尔巴斯在洞窟里躺下，用路旁摘来的药草贴满狗脸男整个背后，再用绷带缠住——天色还很亮。
「毛皮果然是天然防具啊……」
狗脸男一边在意着因为烫伤而溃烂的背后，一边满脸羡慕地看着我。
和满目疮痍的狗脸男，以及细小擦伤相当显眼的阿尔巴斯相比，我身上一点伤也没有。
「所以呢？你家大小姐的状况如何？」
我一边剥掉刚刚从森林里抓来的野兔的皮，一边看着躺在狗脸男怀中，冷到全身缩成一团的阿尔巴斯。生火之后，洞窟里的确开始温暖起来，不过先前掉进河里时，她似乎被带走了不少体温。我让她换上自己已经烘干的斗篷，而狗脸男更是一直抱着她不放。可是被一只没有毛的堕兽人抱着，实在不觉得会有多暖。
其实只要换成我来抱着她就能解决问题，可是我觉得要是我碰到阿尔巴斯的一根手指，狗脸男都会准备跟我拼命，所以还是放弃了。说真的，就算看到小鬼头的裸体，我个人也不会有什么特别感想，不过她毕竟是个女的——应该是女的没错。虽然我看了裸体也有点难以辨认就是了。
根据阿尔巴斯所说，索雷娜的孙女是个大美女，而且脑筋好，胸部又大。看来那应该是她理想中的自己吧。
「没事，只是累得睡着了而已。」
「那就好。不过……这家伙为何不惜假扮男生，也要隐藏自己是索雷娜孙女的身份？」
「应该是因为十三号已经盯上她了吧，多半是『零之魔术师团』让她这么做的。既然『那位大人』始终不出面，那大小姐就是『零之魔术师团』的重心。要是遭到杀害，『零之魔术师团』的团结力肯定会因此变得松散。可能只有在完全信任的人面前才会表明身份吧。再说了，一个女人独自旅行，很容易被人怀疑成魔女啊。」
「啊，原来如此啊……」
我边说边剖开野兔的肚子，拉出内脏。这时，啊！的一声，狗脸男喊了起来。
他似乎在责怪我不该直接丢掉。
「那个，你不吃吗？」
「我不吃生肉。」
说完，狗脸男立刻露出莫名严肃的表情。
「……你出现吃人冲动了吗？」
我没有回答。
堕兽人的野兽灵魂容易受到这方面的拉扯。彻底放弃人类身份的堕兽人，最后会堕落成真正的野兽，然后把人类当成食物吃掉。
到那个时候，就不过是个怪物而已了。
「你……吃了吗？」
我用树枝刺过解体完成的兔肉，一边放在火上烤着，一边苦笑。
「在差点放进嘴里的前一刻克制住了。虽然没办法变成素食主义者，不过在觉得生肉看起来很好吃的同时，也会觉得想吐。所以我才讨厌引起纠纷。杀生之类的事情，也是能不做就不做。」
「兽人战士竟然讨厌杀生……」
「我跟你不一样，不是自愿变成这种身体的。只是因为没有其他生存方法，才会做现在这一行。反正堕兽人只要动手，就算手下留了情，还是会不断量产出人类尸体啊。」
这跟我喜不喜欢无关。若是借用零的话，就是无可撼动的事实。
我在兔肉表皮洒上盐巴，火焰瞬间变成了金黄色。
想起零每次迫不及待的样子，我侧眼看向阿尔巴斯。
「——救救零……吗？」
我轻声说完后，阿尔巴斯微微动了动身体，缓缓张开眼睛。
「啊……唔。」
「大小姐！」
狗脸男边叫边把脸凑了过去，望着阿尔巴斯。
笨蛋，不要这样看一个刚睡醒的人！我们可是长着一张猛兽的脸啊。
「噫——呀啊啊啊！」
不出所料，阿尔巴斯一边尖叫一边朝着狗脸男的脸狠狠搥了一拳，然后像是从妖怪面前逃走似地，飞奔到我的背后躲起来。
「太过分了啦，大小姐……看到长年以来一直照顾你的我竟然尖叫，最后还跑到认识不过几天的大哥背后去……」
「那也没办法吧！因为你身上没有毛，乍看之下根本认不出来啊。」
阿尔巴斯一边大口大口地嚼着兔肉，一边对着狗脸男大言不惭地狡辩。
而她现在就坐在我的膝盖上。因为她眼睛一睁开就在抱怨着好冷好冷，然后不断碎碎念着只有我有毛实在太狡猾了，最后只好用这个方式解决问题。
狗脸男一脸埋怨地看着我，不过我自己也不是因为喜欢才这么做啊。
「而且最近这阵子我都跟佣兵在一起，也看到他出现在广场上嘛。」
「咦？等、等一下啊，大小姐！那我呢？」
「咦？你也在吗？」
狗脸男的肩膀沉沉地垂了下来。因为实在太悲惨了，我忍不住伸出援手。
「跳进正在燃烧的稻草堆里，切断你身上的绳子，还帮你挡住爆炸风势的人，可都是这家伙喔。」
唔。阿尔巴斯闷哼了一声，注视着满身绷带的狗脸男。
「再说了，如果这家伙没有率先冲出去，我其实不太确定自己会不会出手救人。」
说真的，我的行动有很大一部分是受到狗脸男的行动影响。最后阿尔巴斯有点愧疚似地看着狗脸男，但马上把头撇向一边，重重哼了一声。
「我又没拜托你来救我……其实我死了也无所谓啊……！」
「怎么可以这么说呢，大小姐！要是大小姐死了，我就没脸见索雷娜了！」
「奶奶都已经死了，你也可以自由自在地过活去啊！」
「不要这么说嘛，大小姐……！」
狗脸男显得垂头丧气，虚弱无力地垂下了耳朵。和当初在旅馆里强迫女人服侍他的模样，可说是天差地远。
「人家明明把你从大火里救出来，却说什么死了也无所谓，这样实在有点过分啊。」
「那、那点小事我才不怕！」
「我听说被火烧死的人会因为疼痛和恐惧而咬紧牙关，最后把牙齿咬到陷入牙龈，甚至碎掉喔。」
噫！阿尔巴斯的喉咙里发出小小的惨叫声。
「你以为着火的瞬间就会死吗？首先，气管和肺脏会被高温气体烧烂，无法呼吸。接着则是眼睛，会从比较柔弱的部位开始逐一烧焦。皮肤表面被火烤焦、溃烂，等到开始熔化的时候又会被更热的火焰焚烧。运气够好的话说不定还能晕倒，但是一直到死前那一刻都会因为剧痛而痛苦不堪吧。惨叫、挣扎，挣扎得太过用力还会骨折——」
「够了，别再说了！」
喊出这句话的人是狗脸男。看到他脸上表现出要自己识相点的表情，才发现说错话了。
毕竟阿尔巴斯唯一的亲人，正是以这种方式死去，而留下她一个人在世。
「抱歉……我说了多余的话……」
「嗯……没关系，我不在意。」
轻声回答之后，阿尔巴斯咬住了嘴唇，脸上失去血色，眼睛里也有泪水在打转，但她还是忍着没让眼泪掉下来。真是了不起的意志力，相信她的勇气和好胜心一定远比我强得多。
可是即使如此，她对十三号的反抗意识也实在是太过头了。
「……在地牢里发生了什么事？你明知道反抗十三号就会被送上火刑台吧。」
阿尔巴斯一定是在地下牢里知道了某些事情，才会如此抗拒十三号。我这么一问，她虚弱地摇了摇头。
「我只能这么做……『那位大人』从零手中抢走了书，还把零的同伴全部杀光了耶。由那种人创立的『零之魔术师团』，我绝不能回去也不想回去。不过，十三号绝对是人渣！」
「所以说，为什么你会这么想啊？那家伙的打算不就只是把《零之书》造成的混乱导正回来吗？为了不让零的名字再继续受到伤害什么的。」
「可能真的是这样没错……不过那家伙的脑袋里就只有那个啊……！为了达成自己的目的，他觉得就算威尼亚斯境内所有魔女死光也没关系！」
现实主义和利己主义的化身，和恶魔不相上下。没错，零好像也有这么说过。只要是为了达成目的，十三号绝对不会有丝毫同情或怜悯。
「十三号要我欺骗『零之魔术师团』的成员进入陷阱，还说让这场战争结束的时候来临了……十三号会布下陷阱，然后把大家诱骗进去。那家伙知道我是索雷娜的孙女，也知道我是『那位大人』的代理人，所以才会在学舍里设下陷阱，等我现身。」
这一切很快就会结束了，这么一来——
对，我想起十三号对零说过的话。十三号似乎已经预见了长达一年之久的战争将迎来终结之日了，而那就是让这个国家的魔女全部灭绝的目的达成之时。
「十三号想利