夜降下来了，外出打猎的队伍，陆续回到了阵营。他们个个手里都抓着好几个猎物，其中当属野鹿最多。一个一个火堆架起柴火燃了起来，将那抓来的猎物，剥净了皮毛，洗刷得白白净净，架在火架上烤。动物油落在火柴上“嗞嗞”地响，香喷喷地肉味就飘入了驻地上的各大营帐，时不时引来人头探望。
刘裕是该食物的最先享有者，他接过刘公公细心切好的鹿肉，尝了一口，也忍不住夸赞。伴着歌舞的晚宴，愉快地进行着。
刘裕笑着向他的儿子们问道：“你们今天可有哪些收获啊？”
刘义符箭法精准，且善驽马，是当之无愧的猎手之冠。他骄傲地挺起胸脯，等待别人的赞扬。
谢晦站起身毫不吝啬地恭维道：“皇上，今日当属世子收获甚丰，世子一箭取二物，令人叫绝啊！是今日当之无愧的魁首。”
刘裕听了，满眼都是笑容，他欣慰地说道：“符儿从未让朕失望。”又转向其他皇子们说道：“比赛还有一日，你们也不必灰心，第一名者，朕有重赏。”
皇子们起身回应：“儿臣遵命。”
“画颜何在啊？”刘裕朝底下的人群望去。
画颜从人群中走上前来，伏地参拜道：“臣女参见皇上。”
“起身吧。”
“是。”
画颜站起身，只低头听命。
刘裕忽笑着说道：“听说你今天也跟着去了？可打了几只猎物？”
画颜只顾着龙门堂一事，将打猎之事早已忘到九霄云外，何况她从不杀生。“回皇上，不曾打到猎物。”
张夫人抿嘴笑了笑，说道：“皇上，你就别为难她了，她毕竟是个大家闺秀，一句玩笑话还当真不成？”
堂下传来一阵细微的嬉笑声。
画颜不为所动，泰然自若。
画夏山起身替她解围道：“回皇上，我这女儿虽平日不服管教，野蛮惯了，但却从不敢杀生。此番偷溜出去，只是贪玩罢了。”
刘裕听闻不禁玩笑道：“看起来像只老虎，实际是只野兔啊？哈哈哈，好了，朕也不是想为难你，日后你若想出去玩，去便是，不必偷溜着出去。”
画颜俯身恭敬回道：“谢皇上，画颜遵命。”
说完，后退了出去。
“皇上这么偏心，只让她随意出行。”
“谁让她是画太守的女儿呢！就算惹再大的麻烦，我看皇上也不会责怪她的。”
黑暗处，两人暗自讨论着。画颜只作不见，直径朝他们面前走过。此时，她只挂念着外出打探消息的胜蓝。
她来到营帐的外围处，焦急地等待着。
“画颜姑娘怎么就退席了？”王美人不知何时，出现在画颜身后。
画颜急忙俯身施礼，“画颜见过美人。”
王美人亲热地扶起画颜，“不必多礼。”
“美人如何在此？”画颜忍不住问道。
王美人低头想了想，笑道：“本宫只是来这散散心。”她忽然拉着画颜的手，慈爱地说道：“本宫听说车儿和你走得很近？”
“不，美人你误会了，我们只是普通朋友。”画颜急忙解释。
王美人摇头笑道：“本宫并没有误会什么。你不用担心，本宫很乐意你和车儿的来往。”
画颜惊讶地看着王美人，只是她温和如水的脸上，看不出任何线索。
王美人笑着拍拍她的手说：“把你吓着了吧？别紧张，本宫只是很喜欢你。在花巷那日本宫便看出来，你与其他姑娘有所不同。”
画颜自嘲地笑道：“我比较粗鲁。”
“不，相反，你很懂进退。你在众人面前的表现，只不过是你的伪装。这一点很好，收敛锋芒，以待时发。”王美人放下画颜的手，转望向黑暗的远方。
几十年的宫廷生活，让王美人练就了一双火眼，她是个明白人，很懂得在张夫人的威胁之下保护自己。
“美人是有心事吗？”画颜问道。
“一入宫门深似海，画姑娘说，本宫还有登岸的可能吗？”王美人看着远方，似在寻求上天的解答。
王美人的心境，画颜如何不知。她受了张夫人几十年的压迫，如今立储之争愈演愈烈，张夫人与王美人也是明争暗斗，她的这句话，不仅仅是倾诉，更是求援。
“有，只是还要经过一番风浪。要看美人经不经得住考验了。”画颜从一旁的丫鬟手里拿过披风，披在王美人肩上。
王美人听了，紧紧抓住画颜的手说：“果真如此吗？”
画颜笑着点头道：“王美人特意过来，不就是想亲自听我告诉你答案吗？”
“你果然慧心巧思。”王美人惊叹道，她将画颜的手握得更紧了，“本宫确实派人调查过你，你与桃园关系密切，桃园的堂主更是你的义父，你不仅善骑射，而且武艺高强。”
“我猜王美人是从我姐姐婚礼那日才开始注意到我的吧？义父顾及影响，没有亲自来参加婚礼，只让人捎了一封信，没想到还是引起了不少波澜。”画颜缓缓说道。
王美人点头道：“也是因你平日与车儿走得近，本宫开始有些不放心，所以才调查你，你不会怪本宫吧？”
画颜摇摇头，无谓地笑笑。“三王爷是个心系百姓的好王爷，日后美人也会跟着享福报的。”
“有你在他身边，本宫放心地很。本宫只盼望着与你有更深的缘分。”王美人意味深长地看了画颜一眼，便笑着走开了。
画颜看着远去的王美人，原来柔弱的外表下，暗藏智慧与刚强。看来她并没有看错了人。
“小姐！我查到了。”胜蓝从黑暗处跑来，气喘吁吁地说道。
画颜替她擦去额头上的汗珠，递过水袋，“累坏了吧，快先喝口水歇歇。”
胜蓝接过水袋猛地喝了几大口，来不及擦拭嘴角的水渍，忙说道：“小姐，那龙门堂就藏在嵩山脚下，我看过了，一共有三百多人。山寨很隐蔽，只是不知道为什么，他们一直在磨兵器。”
“磨兵器？”画颜若有所思。“”
“小姐，他们不会是想刺杀皇上吧？”胜蓝紧张地问道。
画颜摇头疑虑道：“这说不通，他们习惯了江湖的自由，刺杀皇上，他们又能得到什么好处呢？金麒麟现在应该已经收到了我的警告。暂且观望，反正明日之后，我们就可以离开这里。”说完，她立即朝士兵驻营走去。
“姑娘请止步，这里是军营重地，没有诏令，不得入内。”一名守卫士兵阻拦道。
“请你通报聂统领，画颜求见。”画颜拱手说道。
“画颜？”这名士兵与另外两人交换了眼色，“你有何事？”
画颜不失礼貌地笑道：“我自会与聂统领说。”
守卫的士兵知道眼前这个人物不好得罪，便答应前去通报。不一会儿，聂峰果然出现了。
“聂统领请借一步说话。”画颜将聂峰带至无人处，方才说道：“聂统领请先原谅画颜冒失之罪。”
聂峰拱手答道：“画小姐何来冒失之罪”谁知话音刚落，却发现画颜身后的丫头正是那日在王母山上所遇到的黑衣女子。
画颜将胜蓝拉至跟前，歉然道：“看来聂统领已经发现了。”
他忽然明白了什么，对画颜说道：“画小姐派人前来试探于我，究竟有何用意？”
画颜转过身，背手道：“聂统领好本事，一眼就能看破。我想试探你的功夫不假，但绝没有坏心，这个问题暂且不说。”她转过身，看着聂峰继续说道“在嵩山脚下，有一个聚集着三百多人的山寨，为首的叫金麒麟，是落败为寇的龙门堂堂主。我今日来，只想提醒你，对他们保持警惕。”
“难道他们还敢侵犯朝廷军队不成？”聂峰进一步说道。
“聂统领千万不可小觑他们，他们人数虽不多，毕竟都是武林中人，只怕真正交手起来，也不是那么容易对付。话已带到，告辞。”画颜说完，大步往回走去。
聂峰想要伸手留住胜蓝，但始终没有行动，他忽然觉得自己没有理由。
画颜走了几步，忽又停下来，转身看着胜蓝道：“他刚刚是不有话想对你说，可又没说出来？”
胜蓝慌忙地摇了摇头，“不会吧我没看见。”
画颜紧凑到胜蓝的眼前，将她细细打量了一会，又笑着走开了。
等到她二人回到营帐时，宴席也已经散去，所有人都回到了各自的营帐准备休息。
画颜将帐帘撩开，发现徐素华正坐在屋内等候。“素华？你怎么来了？”
徐素华高兴站起来相迎，“还说呢，我又等了你一个时辰，你去哪了？”
画颜拉着徐素华一同坐下，斟了一杯茶放到她的手里，“在外面走走，消消食。”她转身对胜蓝说道：“胜蓝，你快回去休息吧。”
“是。”胜蓝转身退出了营帐。
画颜一边喝着热茶，一边打量着徐素华，突然笑道：“素华，你是不是有话要对我说啊？”
徐素华惊讶地问道：“你看出来了？”
画颜了然一笑，“昨天我就看出来了。”她凑到徐素华的身边问道：“你特意找了我好几次，到底是什么事啊？”
徐素华忽然低头红了脸，悄声说道：“我只告诉你，你不许跟别人说啊。”
画颜瞧出端倪，笑道：“到底是哪位英俊潇洒的公子能让我们徐大姐这般为他着迷？”
徐素华佯装生气地朝画颜轻啐了一口，头低得更低了，“你就别开我玩笑了。”
画颜收回玩笑的姿态，认真地说：“好，你只告诉我，需要帮你做些什么？”
徐素华抬起头，又暗自做了一番心里工作，这才与画颜说道：“其实你猜的没错。你可有曾注意过时常走在三王爷身边的那个人？”
“三王爷身边的人？”画颜挠头苦思。