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睁开眼睛时，我已经躺在床上了，当我好不容易撑起了像是被人五花大绑的沉重身体，第一个映入眼帘的身影，就是整个人坐得像是陷进椅子般，正在看书的零。
「醒了吗？太好了——感觉怎么样，佣兵？」
「啊——……感觉好像被恶魔附身了。」
这么说完，零高声笑了起来。
「恶魔算是很干脆地把你的身体还回来了，不过大概是因为这个身体太好用了吧，你睡了整整三天。国民们已经知道这个国家的『邪恶魔女』全被扫荡殆尽，开始举国欢庆了。那些失去魔法的脱团魔术师凄凉惨叫的样子，可是相当值得一看的喔。」
是吗，这样啊。我想也是，光是想象就觉得悲惨。
「那些自暴自弃的家伙应该会大吵大闹吧。」
「不管他们再怎么闹，普通人类根本就没什么好怕的，那只狗也意外地有帮上忙喔。只是问题在于结界之外——也就是离开威尼亚斯之后，马上发现自己又能使用魔法的聪明人。另外，那些发现自己也能创造出魔术，因此开始进行研究的人，也是让人头痛的原因。」
也对，魔法消失不过就是一时之间的事，而且还只限定在威尼亚斯这个地方。换句话说，世界上各式各样的魔女都即将开始动用他们所有的知识，不断创造出新的魔法吧。
真是让人头痛的话题啊。威尼亚斯里至少还有十三号和零在，但是世界如此广大，而且绝大多数的地区都对魔法毫无防备。那些地方应该也会发生像威尼亚斯一样的状况吧，搞不好还会发生更加悲惨的事情。
「小鬼好像已经开始进行针对那些头痛来源的讨伐部队教育工作了。遴选出拥有魔法才能的人，把魔术与魔法当成一门学问，并加以传授，而威尼亚斯这个国家则会提供支持。最后，所有的一切都和十三号的预测相同，世界上第一个魔术师国家即将诞生。」
「魔术师国家啊……听起来真让人发毛。所以十三号现在在干什么？」
「正在地牢里等待火刑。」
我讶异地看向零。这个玩笑，对一个刚醒过来的人来说有点太沉重了。
「——表面上是这样安排的，实际上当然只是假装放火而已。那是假扮成正义魔术师，然后煽动魔女与国家作战的十三号的最终舞台。必须让威尼亚斯的国民知道幕后黑手就是十三号，然后让小鬼成为正义魔术师的化身打倒他。剧本是这样写的。」
「原来如此……制造出共同的敌人，为了共存而演出吗。」
随着一声叹气，我抬头看向屋顶。这一切全部都是十三号安排好的，所有人都是被一个人的恶意给欺骗了——只要这么想，那些烧死了无辜的索雷娜的人，以及发动叛乱的魔女，双方应该都会比较容易向对方踏出第一步。
「邪恶魔法师十三号，以及成功阻止他的恶行、伟大的索雷娜的孙女——这样啊，简直是一段让人发毛的美谈佳话啊，感觉应该会被后人传颂呢。」
「只不过最后平定混乱还是借用了十三号的力量，小鬼好像觉得心情满复杂的就是。」
零开心地咯咯笑了起来。随后她轻轻地阖上书本，递给我一个装满水的杯子。我心怀感激地喝完之后，零在床上一屁股坐了下来。
「——早安啊，佣兵。你没事真是太好了。」
「啊啊……喔……」
「然后呢，现在有一个问题……吾终于成功拿回吾的书了。」
「这很值得恭喜啊，这么一来我也可以变回人类——」
「变不回去了。」
——我觉得刚刚好像幻听到了什么。对，应该是幻听吧，拜托一定要是幻听啊！
「和十三号进行一场大战，然后又在广大区域设下封魔结界的影响，吾那无止境的魔力终究还是枯竭了，必须要等上一段时间才能恢复。」
呜哇……竟然不是幻听。我忍不住抱住了头。
「如果是凭自我意识接受野兽灵魂降生的狗脸男，就算是现在这个状况，应该也能轻松让他复原……可是天生的兽人战士，人类与野兽灵魂之间的黏合度相当强，需要相当程度的力量才能分开两者，而且因为恶魔附身的关系，好像更加强了两个灵魂之间的紧密度。」
「好像更加强……话不是这样说的吧！你以为当初是谁让恶魔附在我身上的啊！」
「吾也觉得相当失望啊。吾有趁你还没醒来之前，试着让你恢复原状，可是顶多只能让毛掉光而已……那真是一场恶梦啊，吾只好尽快让它再长出来。」
「你到底趁我睡着的时候干了什么好事啊……！」
「那不是故意的，吾也有让十三号过来试试看，不过他也消耗得非常严重……」
「好，我知道了。听着，我们来讨论一下现实层面的问题吧。你的魔力大概要多久才会恢复？一个月？还是一年？」
零装傻似地朝着根本没人的方向看去，然后用力点头嗯了一声。
「吾不知道呢。」
「不要讲得这么开心啊！那你跟我的契约要怎么办啊！契约！」
「吾没有说不履行啊，只是要你等一阵子而已。」
「再怎么有良心的借贷人都不会答应这么蠢的事情啦……！」
「哎，别这么说，你只要再继续担任我的护卫一阵子就行了。如果是护卫工作，这样的身体会比较方便，而且吾也觉得野兽姿态的你相当可爱，埋在你的毛皮里睡觉的感觉也很温暖舒服。最重要的是，在你保持这个模样的时候，能够发问的对象就只有吾了吧？如此一来，吾也不会觉得寂寞了。」
讲出这种话还真是一点都不会觉得害臊啊——
我从盖着脸的双手细缝当中偷看着零的模样。
她仍然是个绝世美女。而且在我清醒之前，这个美女好像一直都睡在这个房间。刚刚零坐着看书的那张椅子旁边，散落了一地的毛毯类物品——饶了我吧，现在真的不是暗自感到开心的时候啊。
「……你说护卫？你想去哪里啊？」
「哪里都想去啊，吾实在是在洞穴里生活太久了。以前听说有宝石做成的树木，有在空中流动的河川，有在沙中游泳的鱼，有能够吞食闪电的鸟……吾想看看这些东西。可是现在这个时局，魔女要独自走动实在非常不便，而且也很危险。」
这句听起来有点耳熟的台词，让我笑了出来。可恶，我竟然笑出来了——真是没办法。
不过……反正佣兵这一行就是只要有钱，任何人都可以成为雇主。比起在战场上砍杀人类，担任魔女的护卫搞不好还会好一点。更重要的是，在我恢复成人类之前，我和零之间的契约都还有效——即使两人拇指上的伤口都已经完全愈合了。这么一来，答案自然就水落石出。我伸手抓了抓后颈。
「所以呢？——我担任护卫之后，可以拿到什么报酬？」
2
「佣兵！零！你们听我说啦！十三号对于『演出』真是有够啰嗦啊！先是要求烧死十三号时的台词要怎样，然后舞台又要怎样之类。」
睡了整整三天的我，肚子当然快要饿扁了。至于他们为我准备的料理，则是我们都很熟悉的巨大野猪——阿布野猪，而且还是烤全猪。
远比人类巨大许多的烤全猪，就这样放在桌子正中央，除了壮硕以外，实在没有其他字眼足以形容。面对这道料理，我、狗脸男、零还有阿尔巴斯四个人围着餐桌坐下。十三号应该是在地牢里吧。不过不管待在哪里，十三号似乎都没什么改变。
阿尔巴斯不断抱怨着十三号，零笑着倾听，而我则是全神贯注地大吃特吃。果然不愧为高级食材，野猪肉非常地柔软，牙齿一咬，甘美的肉汁立刻扩散至整个口中。骨头附近的肉也是人间极品，光是猪肉原味就已经非常美味了。
「别这么生气。说到操纵人心，可是无人能出十三号之右啊。他是想用那种方式，让你能在最完美的状态下接掌威尼亚斯。你只要想成自己不只是以咏月之魔女的身份背负起国家，还要学习掌握人心的技术就行了。」
「咦？要是跟十三号学东西，会变得非常阴沉阴险吧。」
「大小姐从以前开始就不喜欢学习嘛，索雷娜以前也伤透了脑筋呢。」
狗脸男一副感慨良多的模样低声这么说，结果突然一声哀号，从椅子上跌了下去。看来应该是被阿尔巴斯扯了尾巴。虽然他身上的毛已经在零的魔法之下完全长回来了，但还是一样充满悲剧啊，狗脸男。
看到这一幕，零咯咯笑了起来，随后就跟我一样，开始张口大啃野猪的猪肋排。
在那之后，过了一个星期——我的身体终于能够活动自如。十三号被烧，阿尔巴斯也以国家魔术师团「索雷娜之火」的领袖身份获得国民认同之后，我和零决定离开这个国家。
而现在——太阳刚升起时，我们全在王都普拉斯塔的一个偏僻角落。
由于十三号必须偷偷逃跑，所以我们避开了众人耳目，从森林走了出来。周围没有其他人的气息，早晨森林里的湿冷空气让人觉得神清气爽。阿尔巴斯紧紧抱着我的腰